A washingtoni törvényhozás és a szövetségi értékpapír-piaci felügyelet (SEC) számos esetben bírálta a Moody's Investors Service, a Standard & Poor's és a Fitch Inc. vezető hitelminősítőket, amiért az Enron Corp. tavalyi összeomlása előtt nem kongatták meg idejében a vészharangot. Harvey Pitt, a SEC elnöke kilátásba helyezte, hogy a hatóság változtatni fog a hitelminősítőkre vonatkozó szabályozáson.
A három intézet jelenleg különleges státust élvez: csak ők számítanak országosan elismert hitelminősítőknek, s így az elemző cégeknél jobban hozzáférnek a vállalati információkhoz, továbbá más közzétételi szabályok érvényesek rájuk, mint amazokra. A többi hitelminősítő szerint a három nagy intézet „oligopóliumot” alkot, nincs köztük verseny, s ezért nem figyelmeztettek korábban az Enron válságára.
A Wall Street-i kötvényjegyzők legalább két intézettől kérnek minősítést a kibocsátó társaságokra vonatkozóan, ami állandó munkát biztosít a kivételezett hármaknak, nem is akármilyen bevétellel. A Moody's például 25 és 125 ezer dollár közti összeget számít föl egy minősítésért. Anyavállalata, a Moody's Corp. 1997-től 2001-ig átlagosan 35,5 százalékos bruttó nyereségrátával dolgozott, míg a Merrill Lynch & Co. befektetési bank esetében - amely a kilencvenes években a világ legnagyobb kötvényjegyzőjének számított - ugyanez a mutató csak 8,7 százalék volt. Tavaly a Moody's alkalmazottanként 125 dollár nettó jövedelmet ért el, a Merrill 21 dollárt veszített. Egyes kritikusok alapvető érdekellentétet látnak abban, hogy a társaságok fizetnek saját hitelminősítésükért; más minősítők a hármaktól eltérően nem a vizsgált vállalatoktól, hanem az intézményi befektetőktől kérnek pénzt elemzéseikért - írta a Bloomberg.
Az intézetek a Bloomberg elemzése szerint komolyan vették a bírálatokat. Ezt bizonyítja, hogy az idén több vállalat - például a Hewlett-Packard Co., a Nortel Networks Corp. és a WorldCom Inc. - esetében egyszerre legalább két osztályzattal lerontották a besorolást, amit korábban csak nagyon ritkán tettek. Ugyanakkor nem kívánnak gyökeresen változtatni eddigi gyakorlatukon. Tisztviselőik szerint a hitelminősítők nem alkalmasak arra a szerepre, amelyet sokan nekik szánnának, nevezetesen hogy nyomozók módjára kutakodjanak az egyes társaságok pénzügyi helyzetét befolyásoló adatok után.
(NAPI)
