Újabb fordulatot vett a Ford Motor Co. és a Firestone Inc. közötti vita a Ford Explorer modellek sorozatos baleseteinek okát illetően. Jacques Nasser, a Ford vezérigazgatója bejelentette, hogy a 13 millió gumiabroncs cseréjére irányuló, múlt hónapban elrendelt akció mintegy 3 milliárd dolláros költségének egy részét a Firestone-nal kívánják megtéríttetni. A Ford azzal vádolja a Firestone-t, hogy az Explorer modellekre gyárilag szerelt ATX Wilderness típusú gumiabroncsok gyártásában hibák mutatkoztak.
John Lampe, a japán Bridgestone-csoporthoz tartozó Firestone elnök-vezérigazgatója viszont úgy látja, hogy a Ford a hibás, mivel az Explorer sport-haszonjárművek (SUV) tervezési hiányosságok miatt a hasonló karakterű SUV-knél jóval hajlamosabbak a borulásra. A Ford elnöke, William Clay Ford Jr. - akinek édesanyja egyébként a cégalapító Harvey Firestone unokája - közölte: a törvényhozás energiaügyi és kereskedelmi bizottsága előtti holnapi meghallgatáson az Explorer modellek biztonságáról elegendő bizonyítékot fognak felsorakoztatni. A Ford tervei szerint még ez évben lezárul a gumicsereprogram.
G. S.
