Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
Egy katasztrófa adta az alapötletet Shawn Frayne-nek, az MIT végzős diákjának 2004-ben a szélszíj elvén működő áramfejlesztő megalkotásához. A Washington államban lévő 16-os úton épült, Tacoma és Big Harbor városokat összekötő függőhíd 1940 novemberében - négy hónappal felavatása után - a Tacoma Narrows-szoros felett fújó erős szélben ringó mozgásba kezdett, majd összeomlott. A mérnöki munka látványos kudarcát filmfelvételek örökítették meg, örök tanulságul szolgálva minden hídépítőnek, hogy alapos modellkísérletek nélkül nem tanácsos hidat tervezni. Frayne-t azonban nem a negatív tapasztalatok érdekelték, hanem a hídpályát ritmikus, csavarodó mozgásra, ringásra késztető erők játékra. Ebben látta meg az energiatermelés lehetőségét - derül ki a Business Week cikkéből.
Az ötlet másik komponensét Haitin szerzett tapasztalatai adták. Eredetileg a mezőgazdasági hulladék üzemanyaggá való feldolgozásában akart segíteni a rendkívül szegény sorban élő helyieknek, ám azzal kellett szembesülnie, hogy ennél sokkal elemibb problémákkal kell megküzdeni. A falvakba nem vezették be az áramot, ezért az emberek füstös petróleumlámpákkal világítanak, amelynek tüzelőanyaga ráadásul az utóbbi időben igencsak megdrágult. Olyan áramtermelési módszerre van szükségük - ismerte fel az ifjú mérnök -, amely helyben, olcsón ellátja őket annyi elektromos energiával, amennyi elegendő a keveset fogyasztó ledes világításhoz és a legegyszerűbb háztartási gépek üzemeltetéséhez.
Először az ismert szélkerekes megoldások valamiféle alkalmazásán dolgozott, de rövid időn belül rájött, hogy így csak a helyiek pénztárcájához mérten drága, ugyanakkor nem kellően hatékony berendezést fejleszthet ki. Ekkor jutott eszébe a Tacoma Narrows-híd esete, ez adta az ötletet a szélszíj megalkotásához. Ebben az eszközben egy kifeszített membrán található, amelyet az átáramló levegő mozgásba hoz. A szíj fémtekercsek között vibrál, amelyekben elektromos áramot indukál. Ez az első olyan szélenergia-hasznosító berendezés, amely nem turbina meghajtásával állítja el az áramot. A nagyjából mobiltelefon méretű prototípus több innovációs díjat is elnyert, amelyek jutalmából Frayne ötfős céget gründolhatott a találmány hasznosítására. A Humdinger Wind Energy névre keresztelt vállalkozást Honoluluban jegyezték be. A elmúlt időszakban a technikai fejlesztés mellett tőkét is sikerült szerezniük, s bár Frayne nem árulta el a hetilapnak, hogy mennyit, azt elmondta: számításaik szerint 30 millió dollárból tudják olyan szintre fejleszteni a vállalatot, hogy az képes legyen a mini szélgenerátorok gyártására. Tervezik, hogy licencelik az eljárást más vállalatoknak is, illetve méretesebb, nagyobb teljesítményű szélszíjakon is dolgoznak.
