A brit gyártókat tömörítő Műszaki Munkaadók Szövetsége (EEF) úgy látja, a vállalatoknak semmiképp nem szabad az innováció visszafogásával reagálniuk a recesszióra, a kormány támogató szerepe pedig nélkülözhetetlen ahhoz, hogy a cégek előteremthessék az innovációhoz szükséges forrásokat - írja a brit Telegraph. Van néhány kérdés, amelyet a gazdaság mélyrepülése idején sem szabad figyelmen kívül hagyni, s a két legfontosabb ezek közül az innováció és a környezet. Az előbbi azért különösen fontos, mert nem csupán a gyártók okozta környezeti hatásokat képes enyhíteni, hanem sokkal inkább a túlélés eszköze kellene hogy legyen, mint a költségek lefaragása: a gazdaság egyensúlyának helyrebillenése után azok a vállalatok maradnak csak versenyképesek, amelyek a nehéz időkben sem hanyagolták el a fejlesztést.
A gyártók legnagyobb része úgy véli, az innováció "a versenyképesség fenntartásának legalapvetőbb eszköze, inkább ezt választják versenyképességük javítására, mint az árak csökkentését vagy a gyártás kiszervezését", legalábbis erre az eredményre jutott az EEF 250 brit kis- és középvállalkozás körében végzett felmérése. Az innovációs folyamat követése, hatékonyságának mérése problémát okoz a vállalatok többségének, sokan közülük nehezen tudják felmérni, hogy fejlesztési beruházásaik megtérülnek-e.
Az EEF két lényeges különbséget talált azon cégek között, amelyeknek megéri innoválni s amelyeknél ez bizonytalannak tűnik: az előbbieknek szélesebb körű és kifinomultabb az innovációról alkotott elképzelése és jobban szervezik meg az innovációs folyamatot. A válaszadók 80 százaléka az új ötleteket elsősorban az ügyfelektől kapja, és a vállalatok szívesebben kérik az ügyfél együttműködését a versenyképesség megőrzése érdekében, mint hogy a költség- vagy árcsökkentést válasszák. A válaszadók többsége nemcsak fenntartja eddigi innovációs beruházásait, hanem ki is szélesítené az innováció körét a termékek fejlesztéséről az üzleti folyamatokra és a szolgáltatásokra is. Ebben ösztönző szerepet játszik az energia- és alkatrészárak 15 százalékos év/éves drágulása is.
A vállalkozások azonban a kormánytól is szívesen vennék a hatékonyabb segítséget, és a kincstár törekszik is erre: a kormányzat az Amadeus Capital Partners befektető vállalat vezérigazgatóját, Anne Glovert kérte fel, hogy az EEF-fel együttműködésben mérje fel, miként lehetne a közbeszerzési kiadások nagyobb szeletét a kis- és középvállalkozások felé irányítani. A kabinet szerint az volna az optimális, ha a közbeszerzési kiadások 30 százalékát - azaz állami megbízásokat nagyjából 160 milliárd font értékben - a kis- és középvállalkozások felé lehetne terelni a következő öt évben. Glover szkeptikus e kérdésben. Az Amadeus mindenesetre úgy találja, a kormányzati kiadások jelenlegi struktúrája nem ösztönöz innovációra, a kormányt sem segíti hozzá a hosszú távon is előnyös megoldásokhoz. A kormány részéről megvan a szándék a költségvetési kiadások átstrukturálására, a befektető cég véleménye szerint pdig ez nemcsak a gyártók, hanem az állam számára is előnyös volna.