Új módját kínálja a napenergia-termelésnek az Ausra ausztrál cég. Az ilyen típusú energiatermelésnek két módja van: az egyik az, hogy tükrök segítségével fokuszálják a napfényt, ezzel valamilyen folyadékot forralnak, ami aztán gőzturbinás elektromos generátorokat hajt. A másik a napelemek alkalmazása, amelyek napfény hatására közvetlenül termelik az áramot. Mindkét megoldással az a baj, hogy drága. Az Ausra technológiája a gőzfejlesztő rendszerek új fajtája, amely azt ígéri, hogy áttöri a költségkorlátot - derül ki a Business Week cikkéből. Azért tud olcsóbban termelni, mint a hozzá hasonló erőművek, mert bonyolult módon hajlított helyett majdnem sík tükröket használ, olaj helyett szimplán vízgőzzel működik, továbbá van egy hőtárolója, amelyben a nappali meleg egy részét tartalékolja az éjszakai áramtermelésre.
A mágikus szám, amit teljesíteni kell: kilowattóránként tíz dollárcent - ennyiért termel áramot ma egy hagyományos hőerőmű. Az Ausra vezetése szerint ez menni fog. Ami késleltetheti a sikert, az az, hogy mivel vadonatúj dologról van szó, az első rendszerek megépítése kockázatos - azaz nem lehet tudni, mennyire váltja be a hozzá fűzött reményeket -, amit a befektetők felárral fizettetnek meg. Ugyanakkor ha jövőre új kormány kerül hatalomra az USA-ban, akkor az állami szabályozás megváltoztatásával megdrágíthatják a szén-dioxid-kibocsátást, ami emeli a hőerőművekben termelt áram árát, azaz relatíve olcsóbbá teszi a naperőműben előállítottét.
Az Ausra nemrégiben írt alá megállapodást a Pacific Gas and Electric Company áramszolgáltatóval egy 177 megawattos erőmű építéséről Közép-Kaliforniában. Ez ugyan nem nagy energiamennyiség, ám előállítása mindössze egyetlen négyzetmérföldes területet vesz igénybe az Ausra technológiájával, ami jelzi az új módszerben rejlő lehetőségeket. A projekt része a Bill Clinton volt amerikai elnök közreműködésével tető alá hozott Clinton Global Initiative alappal kötött megállapodásnak, amelynek értelmében az Ausra öt év alatt ezer megawattnyi erőművi kapacitást épít ki.
