Éveken át ellenállt az informatikai ipar a közgazdászok azon kérésének, hogy szüntessék meg a cégek jövedelmét megcsapoló (és nem mellesleg sok it-vezetőt szemérmetlenül gazdaggá tevő) részvényopciós ösztönzést, és vezessenek be helyette olyan juttatást, amit a vállalkozások költségei között lehet elszámolni. A Microsoft most megtörte e cégek közös frontját, és bejelentette: szeptembertől nem szavazó részvényeket juttat 54 ezer alkalmazottjának, s ezzel egyidejűleg felszámolja részvényopciós programját (NAPI Gazdaság, 2003. július 10., 2. oldal). A cégvezetés indoklása szerint az új megoldás előnye, hogy az alkalmazott akkor is jövedelemhez juthat részvényeiből, amikor azok árfolyama esik, a vállalat pedig költségként számolhatja el a dolgozóinak adott papírokat - idézi Steve Ballmer vezérigazgatót a Business Week.
A Microsoft 600 vezető menedzserének a döntés azt jelenti, hogy a fizetésük jelentős részét nem szavazó részvények formájában kapják, amelyek mennyisége a cég ügyfélbázisának növekedésétől, a felhasználók megelégedettségétől függ. Az a 20 ezer alkalmazott, aki az elmúlt három évben csatlakozott a nagyvállalathoz, jól jár, mert a cég részvényárfolyama ebben az időszakban hanyatlott, vagy alig emelkedett, ezért nekik semmit sem hozott a részvényopciójuk. Ugyanakkor a tőzsdei papírokkal való jutalmazás fenntartja a dolgozók érdekeltségét a vállalat jó piaci szereplésében - vélik elemzők.
A Microsoft részvényesei tapsikolhatnak örömükben. Számítások szerint ugyanis a szoftveróriás kevesebbet fog fizetni dolgozóinak a részvényjuttatás keretében, mint amennyit az opciókkal átnyújtott. A beosztottakat jobban ösztönzi ez a forma, mivel a meggazdagodás alapvetően nem az ő lehetőségük volt, a részvények eladásából származó pénz viszont tipikusan alkalmazotti javadalmazás, mivel akkor vehető fel, amikor a dolgozónak, a családnak éppen szüksége van rá. A változással tehát anélkül erősödik az ösztönzés, hogy ez többe kerülne a vállalatnak. A Microsoft emellett kevesebb nem szavazó részvényt kíván felkínálni, mint amennyi a részvényopcióban szerepelt, következésképpen kevesebb papírt fog visszavásárolni, azaz több készpénze marad és kevésbé hígul fel a részvényállománya - mindez csupa jó hír a részvényeseknek.
Kevésbé lehetnek boldogok a nagyvállalat versenytársai. Szemben a Microsofttal, az ő részpiacaikon durva verseny folyik, ezért számukra sokkal fontosabb, hogy a részvényopciók fenntartásával visszatartsák kulcsvezetőiket a konkurenciához való dezertálástól. Szakértők ennek ellenére úgy vélik, Redmond lépése az iparág egészét kényszerpályára terelte: hosszabb távon követniük kell a Microsoft példáját, mert az éretté vált informatikai iparban a cégek hatékonyságának növelése a profittermelés kulcsa, és ezt jobban szolgálja az új módszer, mint az ágazat korábbi korlátlan növekedéséhez igazodó régi.
Csapást mér a változás az induló vállalkozásokra is. Nekik a részvényopcióval való fizetés olyan lehetőség volt, amivel kiválthatták a hagyományos menedzserdíjazást. Ezzel roppant költségeket takaríthattak meg, és olyan vezetőket is elcsábíthattak, akik csak a nagy dobás érdekében adták fel biztos állásukat. Az új körülmények között több tőkét kell majd gyűjteniük indulásukhoz, és a magasabb költségszint késleltetheti tőzsdei bevezetésüket.
