Ha már nem lehet létrehozni olyan nemzetközi szinten tevékenykedő távközlési vállalatokat, amelyek az egész világot behálózó saját vezetékes rendszerrel rendelkeznek (mert ennek költségei túl magasak), egyes újonnan alakult cégek feltalálták a vezetékek, kapcsolóközpontok, azaz „hardver” nélküli távközlési szolgáltatást. A virtuális hálózati operátorok (virual-network operator - VNO) a távközlési dereguláció logikus következményeként jöttek létre - idézi a The Economist Andrew Heaneyt, a Spectrum tanácsadó szakértőjét. Korábban csak olyan vállalkozások léphettek erre a piacra, amelyeknek volt saját rendszerük, míg ma már bárki szolgáltathat oly módon, hogy távközlési átviteli kapacitást bérel másoktól.
A VNO-k előnye hagyományosan működő versenytársaikkal szemben, hogy nem elkötelezettek bizonyos technológiák, valamint az ezeket szállító gyártók iránt, továbbá - mivel nem kell kitermelniük az infrastruktúrájuk létrehozását és fenntartását szolgáló beruházási és egyéb kiadások ellenértékét - minden erejüket arra fordíthatják, hogy a lehető legalacsonyabb áron szerezzék meg a kapacitásokat és értékesítsék azokat ügyfeleiknek. A VNO-k lehetséges ügyfelei elsősorban a nagy nemzetközi vállalatok, amelyeknek esetenként tucatnyi távközlési szolgáltatóval kell kapcsolatot tartaniuk a világ minden táján ahhoz, hogy működjön a kommunikáció részlegeik, leányvállalataik között. Ezek számára megtakarítást hozhat, ha erőforrás-kihelyezés formájában rábízzák távközlési igényeik kezelését egy ilyen cégre. A VNO-k emellett csökkentik a kockázatot is, hiszen az egyik beszállítójuk technikai problémái esetén könnyen átterelhetik a forgalmat egy másik telefoncég infrastruktúrájára. További lehetséges előny, hogy az ilyen szolgáltatók garantáltan ügyfélcentrikusak, minthogy létük nem egy adott infrastruktúra üzemeltetéséhez kötődik.
A Spectrum szakértője csak egy lyukat talált a VNO-elképzelésen, nevezetesen azt, hogy az ilyen cégek kemény versenyre számíthatnak az olyan rendszerintegrátorokkal (mint például az IBM vagy az EDS), amelyek informatikai szolgáltatást is nyújtanak. Ma már ugyanis a vállalatok jelentős része együtt kívánja kezelni a távközlési és az IT-problémáit.
k. s.
