Mindkét gárda foghíjasan érkezett a gelsenkircheni arénába: a portugáloknak két eltiltottjuk volt (Deco, Costinha) a hollandok elleni mészárlásból, ellenben Ronaldo felépült, az angoloknál pedig Owen térdsérülése gátolta az álom tizenegy pályára léptét.
Egy-egy csatárral próbálkoztak a felek, ez sajnos meg is látszott a küzdelem gólveszélytelenségén, habár negyeddöntőhöz méltó iramban kezdődött az összecsapás. A kapusok, akár regisztrálhatták is volna magukat munkanélkülinek, mert a labdával vajmi keveset találkoztak. Egy-két kirúgás abszolválásánál, esetleg gyermeteg lövés hatástalanításánál érintkeztek csak a bőrgolyóval.
A pontatlanság bosszantó volt, valamint az is, ahogyan a luzitánok minden egyes ellenük elkövetett szabálytalanságnál csillogtatták teátrális képességeiket - ez még az Ivanov-féle hollandok elleni kártyacsatából ragadt rájuk. A FIFA azt ígérte, irtani fogják a sípmesterek a szimulálást, ehhez képest...
A második félidőben sem javult a helyzet, a védők ugyanis valósággal megették a csatárokat. Az angolok valamelyest agilisabbak voltak, legfőképpen Hargreaves, ám Beckhamet le kellett cserélni sérülés miatt. Helyére a fürge Lennon ált, aki nem egyszer be tudta fűzni Nuno Valentééket.
A meccsen akkor következhetett volna be a drámai fordulat, amikor Wayne Rooneyt egy fájdalmas (rálépett ellenfele combjára), de vétlennek tűnő szabálytalanság és az azt követő nem túl vehemense reklamálás következtében, az argentin bíró lezavarta a pályáról - ezzel Elizondo sporttárs is csatlakozott a hatalmas hibát vétő hitvány játékvezetők népes vb-klubjához.
Innentől kezdve arra voltak kilátások, hogy a brit fal megépül, a portugál tüzérek pedig ágyúzni fognak. Nos, nem így történt, mert Gerrardék továbbra is közelebb álltak a gólszerzéshez, amelytől valósában még ők is fényévekre voltak - Postiga fejelt ugyan egy gólt de fájdalmasan nagy lesen tartózkodott a mattolás előtt.
Következhettek a büntetők. Ebben a műfajban Angliának nem sűrűn szokott babér teremni, két évvel ezelőtt Portugáliában a negyeddöntőben Ricardo kesztyű nélkül is az őrületbe kergette Beckhaméket.
Most szinte mindenki pocsékul rúgta a magáét, csak Hargreaves, Simao, Helder Postiga és Cristiano Ronaldo talált be - Ricardo három próbálkozást is hatástalanított -, tehát ismét Portugália jutott tovább.
Győzelmük igazságossága megkérdőjelezhető, de az angolok is csak azért érdemelték volna meg inkább az elődöntőt, mert egy órán keresztül jogtalan emberhátrányban játszottak.
