Az Európai Unió tagországainak agrárminiszterei beleegyeztek abba, hogy az Európai Bizottság egyszerűsítse a mezőgazdasági termelők környezetvédelmi ellenőrzését. Az EU agrárpolitikájának 2003-as reformja részeként a gazdáknak 18 környezetgazdálkodási követelményrendszernek kell megfelelniük, hogy a megművelt területet, a háziállatokat és vidéki környezetet a lehető legjobb állapotban tartsák. Aki megszegi a szabályokat, az keresztet vethet az uniós támogatásaira.
A szabályrendszer az élelmiszer-biztonságtól kezdve az állategészségügyig sok mindent szabályoz, az előírásokat a keresztmegfelelés elve szerint kell teljesíteni, azaz a teljes szabályrendszer minden elemének érvényesülnie kell. Ezalól Málta és Szlovénia kivételével egyelőre mentességet élveznek a 2004-ben csatlakozott országok, illetve Románia és Bulgária.
A gond az, hogy az ellenőrzés rendje rendkívül bonyolult és időigényes. Elég példaként felhozni a juhok, kecskék és sertések megcímkézésének és regisztrációjának egyenkénti vizsgálatát, vagy az érintetlenül hagyott területek bejárását, amelyek igencsak megnehezítik a gazdák életét és sokszor napokat vesznek el a munkaidejükből. Az egyszerűsítés jegyében – mintegy véletlenszerű mintavételként – nem az összes birtokot, csak a felét vonják majd vizsgálat alá, igaz, azt továbbra sem közlik előre, mikor várható ellenőrzés, és hogy az az előírások mely részére – állategészségügy, élelmiszer-biztonság stb. – terjed ki. Megváltoztatják a tíz hónapos szabályt is, amely kimondja, hogy a támogatásban részesülő területet tíz hónapig nem lehet eladni. Engedmények várhatók a kisebb vétségekkel kapcsolatban is: kissé megemelik azt a hibaszázalékot, amely alatt nem szab ki büntetést az EU. A figyelmeztetés azért nem fog elmaradni.
Azoknak az országoknak, köztük Magyarországnak, amelyek a belépéskor mentességet kaptak a keresztmegfelelés alól – mivel ehelyett a földalapú támogatások egyszerűsített módszerét (SAPS) választották –, 2009-ig kell csatlakozniuk a szigorú környezetvédelmi előírásrendszerhez, míg Románia és Bulgária 2012-ben kerül be ebbe a körbe.
