Egy a reaktorral azonos nevű dél-afrikai vállalkozás PBMR (Pebble Bed Modular Reactor) felépítése céljából szerződést írt alá egy kísérleti üzemanyaggyár építéséről Pelindabában – adta hírül az arampiac.hu honlap. A német Nukem Nuklear, az angol BNFL és a dél-afrikai EMS alkotta konzorcium egy 20 millió dolláros, a PBMR reaktor üzemanyagának előállítására szolgáló gyár megtervezésére vonatkozó megbízást nyert el. A PBMR-t a dél-afrikai energetikai óriáscég, az Eskom megbízásából fejlesztik már évek óta, s a program most jutott a kivitelezés szakaszába. A kísérleti üzem évi 270 ezer üzemanyaggolyó előállítására lesz alkalmas, és a tervek szerint 2007 januárjára készül el. A Cape Town közelébe, Koebergbe tervezett atomerőmű és a Pelindabába tervezett kísérleti gyár képezi a cég két fő fejlesztési irányát – mondta el Thabang Makubire, a PBMR Ltd. vezérigazgatója az árampiaci honlap által idézett cikkben. A szerződéssel közelebb kerültek ahhoz, hogy saját üzemanyaggyárral szolgálják ki az erőművet. A társaság egyébként 2005 tavaszán együttműködési nyilatkozatot írt alá a kínai Chinergyvel arról, hogy a jövőben közösen forgalmaznak PBMR-reaktorrendszereket.
A PBMR egy betűszó, a Pebble Bed Modular Reactor (kavicságyas moduláris reaktor) rövidítése. A PBMR magas hőmérsékletű, héliumhűtésű reaktor. A „kavicságyat” a reaktorban lévő, teniszlabda méretű golyók sokasága képezi – ad betekintést egy ilyen erőmű felépítésébe a Magyar Nukleáris Társaság honlapjának tanulmánya. A gömb alakú fűtőelemekben az urán-dioxid üzemanyag 0,5 mm-es szemcséit porózus grafit-, illetve szilikongrafit rétegek veszik körül. Ezeket a körülbelül egy milliméter átmérőjű „söréteket” hat centiméter átmérőjű grafitgolyók foglalják magukba. A golyók az üzemmenet közben cserélhetők. A golyók belsejében folyó nukleáris láncreakció 900 fokra melegíti a köztük keringő, 70 bar nyomású héliumot, amely zárt ciklusban, gázturbinában végez munkát. A technológia egyesíti a korábbi golyós és magas hőmérsékletű reaktorok tapasztalatait. Fejlesztői szerint a biztonságos, 110 MW körüli reaktormodulok kis befektetői kockázattal, mintegy két év alatt építhetők fel, a számuk pedig szükség esetén növelhető.
Rozgonyi György