Bár a Ford itthoni kereskedéseiben tavaly év vége óta rendelhetők a Connect-család modelljei, a márka életében új kategóriát jelentő autókat csak néhány hét óta lehet átvenni. Az új kishaszonjárművek, a nagy befogadóképességű Transit Connect és a Tourneo Connect kifejlesztésének előzménye, hogy a konkurensek ilyen kategóriájú autói – például a Peugeot Partner, a Citroën Berlingo, a Renault Kangoo, illetve újabban az Opel Combo - az 1990-es évek közepe óta egyre keresettebbek. Ezek a típusok a korábban puttonyosnak vagy dobozosnak nevezett kishaszonjárműveket váltották fel, amelyeket többnyire kiskategóriás személyautókból alakítottak ki oly módon, hogy az első üléssort meghagyták, ám az alváz hátsó felére egy „dobozt” tettek rakodóteret biztosítva ezzel. Az először a francia autógyártók által bevezetett újítás lényege az, hogy azonos alvázon két eltérő funkciójú jármű készül. Az egyik változat egy klasszikus kisáruszállító, a másik pedig egy komfortos családi személyautó. Az alaptípusok kínálata az utóbbi években nagyobb teherbírású és befogadóképességű modellekkel – Fiat Scudo, Citroën Jumpy, Peugeot Export – gyarapodott.
A Ford mindkét piaci szegmensben versenybe száll, hiszen mind az áruszállításra alkalmas Transit Connectet, mind a főleg családi autóként használható Tourneo Conncetet gyártja rövid és hosszú tengelytávval is. A rövid tengelytávú modellek alacsony tetősek, a hosszúak pedig magas tetővel készülnek. Míg a rövidebb áruszállító raktere alaphelyzetben 2,8 köbméteres (a lehajtható utasüléssel 3,4 köbméteresre bővíthető), addig a hosszú tengelytávúnál 3,67, illetve 4,36 köbméteres a befogadóképesség.
A Connectek kifejlesztésnél figyelembe vették, hogy a 2001-es év haszonjárműje címet elnyert Ford Transit kelendőségében igen nagy szerepet játszott annak kiváló műszaki színvonala és igen biztonságos volta. A Transit által felállított a szintet igyekeztek felülmúlni az új modellekkel. Ennek megfelelően mindkét jármű motorkínálatában megtalálható a legújabb fejlesztésű benzines Duratec és dízeles Duratorq erőforrás. Az új modellek a Ford 650 millió dolláros beruházásával felépült, két évvel ezelőtt felavatott koaceli (Törökország) gyárában készülnek.
Itthon ebben az évben 250 Transit Connect, illetve Tourneo Connect eladásával számol a márkaimportőr Ford Motor Hungária Kft., amely ez év első negyedében több mint 42 százalékkal növelte eladásait a tavalyi hasonló időszakhoz képest.
Bubrik Gáspár