Amikor 1993-ban Ferdinand Piëch átvette a Volkswagen AG (VW) irányítását, a cég 1,1 milliárd dolláros veszteséggel küszködött. Mivel az állami tulajdonos Alsó-Szászország ellenállása és az elbocsátásokkal járó magas kiadások miatt a racionalizáció nem jöhetett szóba, csak a növekedés segíthetett a társaságon - írja a Financial Times. Az elmúlt években félszáznál több új modell került piacra - alapvetően megosztott platformokon - és a cégcsoport újabb érdekeltségekkel bővült. A termelést az 1993-as 3,4 millióról 2001-re 5,1 millióra emelték. A VW részesedése nemcsak Európában, hanem az USA-ban is nőtt, ahol már termelésének 40 százalékát értékesíti.
Piëch holnap átadja helyét a BMW-től néhány éve átigazolt Bernd Pischetsriedernek. A vezetőváltás új kihívásokkal teli időszakban történt, például a VW legnépszerűbb típusa, a Golf aktuális változata évekkel ezelőtt került a piacra, miközben legerősebb versenytársainak egy része nemrégiben újult meg.
Bár Piëch hősként távozik a vállalattól, Pischetsrieder nyíltan kritizálta a VW-csoport modellváltozatainak sokaságát, felróva, hogy eközben a gyár nem képviselteti magát néhány divatos szegmensben: nincs minivanje, roadstere és alig kínál kabriókat. A VW Golfon és Passaton, valamint az Audi A4-esen kívül a cégcsoport modelljei nem hoznak igazán nagy profitot - állítja a The Economist -, és kétséges, hogy jól hangzó nevükön kívül mi értelme van a Bentley és a Lamborghini márkák birtoklásának. A most piacra dobott, 50 ezer eurós árról induló VW Phaeton luxusautó a cég vezetői szerint már első modellváltozatával visszahozza a fejlesztésére költött legkevesebb egymilliárd eurót, ám a független szakértők között sokan kételkednek e számításban.
K. S.
Komócsin Sándor