Jelen pillanatban a világ széntartalékai óriásiak, becslések szerint a tartalékok négyszer akkorák, mint a földgázéi. Igazi versenyelőnyhöz azonban az a cég juthatna, amelyik megtalálná ezen tüzelőanyag minél tisztább felhasználásának a módját. Ennek egyik megoldása lehet az úgynevezett vegyes tüzelés, azaz amikor a szénnel együtt más, a környezetre nem káros anyagot, például elefántfüvet égetnek el – áll a globalcoal.com oldalán. A változás szelét főként a földgázzal kapcsolatos, csalódást keltő események, azaz a bizonytalan ellátás, valamint a folyamatosan felfelé kúszó ár indította el. Így talán nem meglepő, hogy az Egyesült Királyság Yorkshire tartományában már több farmer is átállt a bambuszhoz hasonló elefántfű termesztésére. Érdemes azonban azt is hozzátenni, hogy a szigetországban a villamos energia harmadát állítják elő szénből úgy, hogy a hanyatló bányászat termelése a jövőben megfeleződik. Az előbbiekkel szemben áll viszont a kormányzat álláspontja: úgy tűnik, ők kevésbé lelkesednek a szénért, mint az ipar. Egy a közelmúltban megjelent kormányzati felmérés szerint a miniszterek az atomenergiát tekintik gyógyírnak Nagy-Britannia energiagondjaira.
Az éremnek márpedig két oldala van. Egyrészt amennyiben Nagy-Britannia nem indítja el szénerőműveinek felújítási programját, az igen komoly károkat okozhat a szén-dioxid-kibocsátás csökkentését célzó programoknak, köztük például az uniós kvótakereskedelemnek. Másrészről viszont egyre több információ érkezik szenes beruházásokról is, sőt a Drax Power Ltd. – a szigetország legnagyobb szénerőműve – a közelmúltban olyannyira jól szerepelt a részvénypiacon, hogy az értékpapír hamarosan bekerülhet az FTSE–100 indexbe is. Emellett a német E.On angol leányvállalata új, a legkorszerűbb technológián alapuló erőművet készül felépíteni a keleti partvidéken. Az 550 millió fontos beruházás során egy 450 megawattos létesítményt húznak fel, amely képes hasznosítani az új, innovatív technológiai megoldásokat. Az Alstom gépipari csoport még tovább megy: szerintük a világ a gázról szénre való nagy átállás küszöbén áll. Prognózisuk szerint a következő évtizedben a megrendelések negyven százaléka széntüzelésű egységekbe való turbinákra szól majd, s a gáztüzelésű üzemek részaránya egyharmadnál kisebb arányú lesz.
Mindemellett a szénerőművek is törekednek arra, hogy nagyobb arányú biomassza-tüzelés révén javítsanak környezetvédelmi teljesítményükön. Így a faaprítékok mellett például az olajbogyók kisajtolása nyomán visszamaradó anyagot, az úgynevezett olívapogácsát is elégetik. A már említett Drax, amely a brit villamos energia hét százalékát termeli meg, például használja már az olívapogácsát, és a következő néhány év során a megújuló energiaforrások részarányát 2,5 százalékról nyolc százalékra kívánja bővíteni. Ráadásul a biomassza már most is hozzásegíti a Daxot ahhoz, hogy évente félmillió tonnával csökkenthesse szén-dioxid-kibocsátását.
Arató János
Bakonyi Attila