"Francois Fillon meggyőző bizonyítékokat mutatott be, és meggyőződésem, hogy folytatni tudja a kampányát" - mondta pénteki sajtótájékoztatóján Alain Juppé a dél-franciaországi Bordeaux-ban. "Van egy kérdés, amelyet egyértelműen tisztázni akarok, mert már hallom a pletykákat. Megvolt az előválasztás, a választók egyértelműen döntést hoztak és egyáltalán nem áll szándékomban elindulni (az elnökválasztáson). Vagyis ami az én személyes helyzetemet illeti, a válaszom nem, egyértelműen nem" - hangsúlyozta a jobboldali politikus.

"Francois Fillon egyelőre nem vonult vissza. Azt mondta, hogy akkor teszi meg, ha eljárás indul ellene. Nincs eljárás ellene" - tette hozzá a bordeaux-i polgármester.

A párizsi ügyészség szerdán sikkasztás, hivatali bizalommal való visszaélés és csalás gyanújával vizsgálatot indított a Le Canard enchainé egyik cikke alapján. A jól értesült szatirikus hetilap azt állította, hogy Penelope Fillon nyolc éven át mintegy félmillió euró fizetést vett fel a nemzetgyűlésben férje, majd annak utóda asszisztenseként, de az állást valójában nem töltötte be, tényleges munkát nem végzett.

A "gyalázatosnak" és rágalomnak minősített vádakat Francois Fillon csütörtökön cáfolta, elmondta, hogy felesége 1981 óta "törvényesen és átláthatóan" dolgozott mellette asszisztensként, és ezt bizonyítani tudja az ügyészségen.
Alain Juppé úgy vélte, hogy a francia parlamentnek az Európai Parlament mintájára szigorúbban és egyértelműen kellene szabályoznia a jövőben az asszisztensek alkalmazását.

Amennyiben nem fiktív állásról van szó, a családtagok alkalmazása munkatársként nem tilos a nemzetgyűlési képviselőknek. Az asszisztenciára közel havi 10 ezer eurós állami kerete van minden képviselőnek, s közel 20 százalékuk a házastársát vagy valamelyik rokonát bízza meg a bizalmas feladattal.

A felmérésekben jelenleg Marine Le Pen, a Nemzeti Front elnökével fej fej mellett az élen haladó konzervatív jelölt kampányát gyakorlatilag felfüggesztette a sajtóban csak Penelope gate-nek nevezett gyanú.  Francois Fillon politikustársai - politikai manipulációnak minősítve a Le Canard enchainé cikkét - egy emberként vették védelmükbe az elnökjelöltet, ugyanakkor többségük elismerte, nem tudott arról, hogy képviselőként Fillon a feleségét alkalmazta asszisztensként a nemzetgyűlésben.