Míg 2008-ban a világ idegenforgalma 946 milliárd dollár bevételt hozott, addig tavaly négy százalékkal esett a turistaforgalom. Az ENSZ idegenforgalmi szervezete, az UNWTO ennek ellenére optimista: 2009 első negyedében 10, a másodikban 7, a harmadikban 2 százalékkal csökkent a forgalom, a negyedikben pedig már 2 százalékkal emelkedett. A 2008-as 920 millió után tavaly 880 millió volt a világon az idegenforgalmi érkezések száma, ezzel a globális turizmus a 2006-2007-es szintre esett vissza. Ez nem minden térséget érintett egyformán: Afrika turizmusa egész évben folyamatosan nőtt, míg Európáé, az amerikai kontinensé és Közel-Keleté csökkent. Nem csak a légitársaságok, a szállodaipar is megszenvedte a gazdasági válságot és az új influenzától való félelmet: a helyfoglalások száma 5-6 százalékkal, a szobaárak 10-12 százalékkal voltak alacsonyabbak, mint 2008-ban.
Erre az évre viszont az UNWTO 3-4 százalékos növekedést prognosztizál: számítanak a világgazdasági fellendülés beindulására, az üzleti és a fogyasztói bizalom emelkedésére, a hihetetlenül alacsony kamatokra és inflációra, valamint arra a lélektani tényezőre, hogy a visszaesést követően mindig hullámszerűen feltörnek az addig kényszerből elfojtott igények. Legalább ekkora lesz azonban a szerepe a világszerte várható jelentős programoknak - a sanghaji világkiállításnak, a téli olimpiának, a futball-világbajnokságnak és az Indiában rendezendő nemzetközösségi játékoknak. Ugyanakkor a turisztikai világszervezet - tekintettel a gyenge fellendülésre és a gazdaság bizonytalanságára - arra figyelmeztetett, hogy az ágazat cégei számára különösen fontos a változó piaci körülményekre való gyors reagálás.
