Az európai számvevőszék sorrendben a 15. alkalommal tagadta meg az Európai Unió éves elszámolásának jóváhagyását, mert túl sok hibát talált a közösség költségvetésének több mint harmadát kitevő regionális és vidékfejlesztési segélyek auditálása során. 2008-ban a kifizetések összesen 2,7 milliárd euróval haladták meg jogosultságokat, aminek 80 százalékáért Spanyolország, Portugália és Olaszország felelős.
Ez az első év, amikor nem burkolták szemérmes homályba a magukat túltámogatók nevét. Mint Siim Kallas, az Európai Bizottság illetékes biztosa elmondta: megváltozott a helyzet a korábbi évekhez képest, amikor heves ellenállásba ütközött az egyes tagországokra vonatkozó minden negatív utalás. A jelentésből kiderült, hogy például az olaszországi Puglia tartomány, amely 2007-2013-ban 2,6 milliárd eurót kap a regionális fejlesztési alapból, nem jelenti és nem is javítja ki elszámolási hibáit. Spanyolországban egy sokmilliós projekt és legalább tíz program elszámolásában találtak hibákat, míg Portugália túl toleránsnak bizonyult egy nagy értékű közlekedésfejlesztési terv finanszírozásával kapcsolatban.
Ezzel együtt a könyvvizsgálók csupán két csalást lepleztek le, és húsz, erre utaló panaszt továbbítottak az OLAF-nak, az unió belső rendőrségének. Mint hangsúlyozták, a könyvelési szabálytalanságok, hibák nem jelentenek automatikusan egyet a csalással, sikkasztással. Többségüket a bonyolult és gyakran nem egyértelmű szabályok, az uniós és a nemzeti előírások keveredése okozza. Ezért ismét javasolták, hogy a mezőgazdaságéhoz hasonlóan, ahol ez jó eredményeket hozott, a regionális politikánál is egyszerűsítsék a szabályokat. Segít az ellenőrzések hatékonyságának javítása is, ám ez az alapok kezelésével együtt főleg a nemzeti hatóságok felelőssége.
