A tengervíz-sótalanítás világpiaca mára meghaladta az évi 8 milliárd dolláros szintet - állítják egybehangzóan a szakértők, akik szerint a globálisan növekvő vízigény biztosítja az ágazat további gyors fejlődését. Bár a technológia rendkívül energiaigényes, s ezáltal költséges, egyre több helyen nincs alternatívája - vagy ha van, az még drágább, mint például Algériában, ahol már két kilométeres mélységből kell felpumpálni az ivóvizet. A közhiedelemmel ellentétben nemcsak a sivatagos és gazdag országok alkalmazzák ezt az eljárást - a világ több mint száz országában működnek sótalanító üzemek és egyebek közt az Egyesült Államok, Ausztrália, Kína, India, Spanyolország is fontolgatja használatukat.
Az Egyesült Államokban a napokban vesztették el a pert azok a környezetvédők, akik a nyugati félteke legnagyobb tengervíz-sótalanító üzemének megépítését akarták megakadályozni. A Carlsbadban építendő, 320 millió dolláros költségű üzem naponta több mint 200 millió liter ivóvizet fog termelni, amivel San Diego megye szükségletének 10 százalékát fedezi. Az izraeli Palmachimban, a Földközi-tenger partján levő sótalanító most írta alá a szerződést egy 20 millió dolláros bankhitelről, amelyből két év alatt évi 100 millió köbméterre emelik a termelést.
