A brit kormány újabb pénzügyi segélycsomagot állított össze, miután az októberi állami tőkeinjekciók nem tudták újraindítani a bankok közti hitelezést, és ezért nem tud forráshoz jutni a gazdaság többi ágazata sem - jelentette be Alistair Darling pénzügyminiszter. Szakértők szerint a mostani lépések - amelyek részleteit február végére dolgozzák ki - legkevesebb további 100 milliárd fonttal (149 milliárd dollár) terhelik meg a brit költségvetést a három hónappal ezelőtt elhatározott 250 milliárdos kiadás után. A csomag két fő részből áll: az állami költségvetést terhelő új intézkedésekből, illetve az egyes bankokkal kötött októberi megállapodások módosításából.
Az előbbi körbe tartozó legfontosabb lépés egy példa nélkül álló típusú biztosítás bevezetése lesz, amelyben a bankok meghatározott feltételek mellett biztosítást köthetnek az állammal különösen kockázatos hiteleikre. A programban azok a Nagy-Britanniában működő pénzintézetek - beleértve a külföldi bankok leányvállalatait is - vehetnek részt, amelyek több mint 25 milliárd dollár ilyen követeléssel rendelkeznek. A kormánnyal kötött szerződésben első lépésben megállapodnak a rossz hiteleik miatt várható veszteségük nagyságáról. Ezt, illetve az e felett keletkező hiány 10 százalékát nekik kell kifizetniük, a pluszveszteség maradék 90 százalékára pedig biztosítást kötnek az állammal. A díj nagyságát esetről esetre határozzák meg, a díjat valószínűleg elsőbbségi részvényeikkel fogják kiegyenlíteni. A kormány reményei szerint a biztosítás megnyugtatja a bankokat, amelyek azért nem mernek hitelezni egymásnak, mert attól tartanak, hogy üzletfeleik eddig feltáratlan, erősen kockázatos hiteleik miatt fizetésképtelenné válhatnak.
A költségvetést terhelő további intézkedés értelmében a jegybank (BoE) lehetőséget kap arra, hogy vásároljon a kereskedelmi bankok eszközei közül. Ennek finanszírozásához 50 milliárd font értékben államkötvényeket bocsátanak ki. A BoE vállalati kötvényeket, váltókat, szindikált hiteleket vásárolhat fel, ám ezek között nem lesznek a biztosítások által is érintett, különösen kockázatos követelések. Ez a lépés új módszert ad a BoE kezébe a hitelpiac befolyásolására, mivel a kamatcsökkentésben rejlő lehetőséget lényegében kimerítette azzal, hogy 1,5 százalékra, azaz nulla közelébe vitte le a hitelköltségeket. A bankokkal kötött megállapodások módosításainak sorába illik, hogy a Northern Rock hosszabb időt kap a kormánytól kapott hitelei visszafizetésére. Ezzel elhárul az a veszély, hogy a feszes fizetési határidők tartása miatt kevesebb hitelt tud nyújtani ügyfeleinek. Az RBS Group 5 milliárd font értékű elsőbbségi részvényeit törzsrészvényekre cserélik, ezzel az állami tulajdon 58 százalékról 70-re nő, de a bank megszabadul 12 százalékos osztalékfizetési kötelezettségétől, ezáltal évente 600 millió fonttal több marad a trezorjaiban, amit szintén hitelezésre fordíthat.
