Társadalmi alapon is lehetünk éppoly bűnösök, mint a katolikus teológusok klasszikus meghatározásai alapján, legalábbis a Vatikán szerint. Az egyházi állam hivatalos lapja, az Osservatore Romano vasárnap jelentette meg a hét szociális főbűn listáját: eszerint az is pokolra juthat, aki például a kábítószer-használatban vétkezik.
A hét főbűnt a hagyomány szerint eredetileg I. Gergely pápa nevezte meg a VI. században, az új lista ezek koncepcióját egészíti ki azzal, hogy társadalmi dimenziójú bűnöket is meggyónandónak tart - fejtette ki a lapban Gianfranco Girotti püspök, a gyónásokat felügyelő szentszéki testület régense. Nemcsak az sérti meg az istent, aki lop vagy aki megkívánja felebarátja feleségét - állítja Girotti -, hanem az is, aki rombolja a környezetet vagy olyan erkölcsileg kétes tudományos kísérleteket végez, mint a génmanipuláció vagy az embrió megkárosítása. Az új listától a Vatikán azt is várja - írta a La Repubblica -, hogy hívők ismét visszatérnek a gyónáshoz; a római katolikus egyetem néhány éve végzett kutatása szerint a katolikusok 60 százaléka nem gyónja már meg bűneit.
