Az Európai Unió legjelentősebb kereskedelmi partnerei, köztük az Egyesült Államok, India, Brazília, Japán a múlt hét végén nyilatkozatban bírálták a vegyi anyagok regisztrációjának és engedélyezésének európai uniós eljárásáról (REACH) szóló direktívát. A 13 ország nagykövetei által aláírt dokumentum szerint ez zavarokat okozhat a világkereskedelemben, ezért felszólítják az uniót: a törvényjavaslat most folyó európai parlamenti vitáját kihasználva módosítsa az előírásokat. A jogszabály ugyanis igen jelentős költségtöbbletet okozna a termelőknek, különösen a kis- és közepes vállalatoknak. Emellett egyes előírások ellátási nehézségeket is előidézhetnek, így például az a pont, amely szerint a mintegy kétszáz legmérgezőbb vegyszert, köztük rákkeltő anyagokat, határidőre biztonságosabb szerekkel kell pótolni. A tiltakozó országok csoportja elfogadhatatlannak tartja a regisztrációs szabályokat is, amelyek a fejlődő országok számos kis- és középvállalatát gyakorlatilag kiszorítanák az uniós piacról.
A REACH célja az emberek és a környezet védelme a vegyszerek káros hatásaitól, ezért a kétéves vita után elfogadott direktíva azt igyekszik kiküszöbölni, hogy a különböző termékekben – a játékoktól a növényvédő szerekig – mérgező anyag forduljon elő. A törvény értelmében mintegy harmincezerféle vegyipari terméket kell majd az EU központi hivatalában bejegyeztetni, bevizsgáltatni és engedélyeztetni, és a regisztrációt ötévente meg kell újítani. A most fellépő országoknak abban igazuk van, hogy a REACH óvatos becslések szerint is több száz millió euró többletkiadást jelent, amit – szemben az eddigi szabályozással – a közszféra helyett a cégeknek kell viselniük. A kis- és középvállalatok anyagi terheit csökkenti ugyanakkor az „egy anyag – egy regisztráció” elv alkalmazása, ami lehetőséget teremt a közös regisztrációra.
