Az Egyesült Államok és az Európai Unió közös panasszal fordult a Kereskedelmi Világszervezethez (WTO) az autóalkatrész-importot sújtó kínai vámok miatt. Azzal vádolják Pekinget, hogy megakadályozza külföldi alkatrészek felhasználását a kínai összeszerelő üzemekben. Nem kis tétről van szó, hiszen egy 19 milliárd dolláros piac megnyitását követelik. Az USA kínai autóalkatrész-exportjának értéke 2004-ben csupán 610 millió dollár volt. Amennyiben 60 napon belül a feleknek a problémát nem sikerül megoldaniuk, a WTO hivatalos bizottságának kell döntést hoznia. Az USA kereskedelmi képviselete emlékezetett arra, hogy a Kereskedelmi Világszervezethez csatlakozási szerződésében Kína vállalta a helyi gyártású tartalomra vonatkozó előírások megszüntetését és az alkatrészvámok leszállítását, de egyiket sem tette meg. Az ügyet különösen érdekessé teszi, hogy április 20-án érkezik első hivatalos amerikai látogatására Washingtonba Hu Csin-tao kínai elnök.
A nyugati autógyártók milliárdokat fektettek be helyi üzemekbe, amelyek a kínai autógyártásnak már csaknem a negyedét adják. A kínai törvények értelmében azonban ha az importált alkatrészek értéke meghaladja a jármű értékének 60 százalékát, akkor vámjuk 10-ről 28 százalékra emelkedik. Az indoklás szerint így akarják megakadályozni, hogy a gyártók az adók kijátszása érdekében darabokban importáljanak autókat. Valójában azonban így kényszerítik ki és támogatják a helyi bedolgozó üzemek létrehozását – nem is sikertelenül. A japán autógyárak, amelyek nem akartak az árral szemben úszni, mára már jórészt kiépítették saját beszállítói bázisukat, például a Honda Dél-Kínában, s példáját követi a Toyota is. A Volkswagen tavaly jelentette be, hogy kínai termelésének költségeit 2008-ig 40 százalékkal akarja csökkenteni, ezért a jelenlegi 60-ról 80 százalékra tervezi emelni a helyben előállított alkatrészek arányát.
