Washington a szeptember 11-ei terrorakciók nyomán példátlanul megszigorított beutazási szabályok enyhítésére készül, mivel attól tart, hogy a vízummal kapcsolatos nehézkes procedúra egyre több üzletembert, vállalkozót, tehetséges diákot és tudóst indít arra, hogy ne az USA-ban, hanem máshol próbáljon szerencsét.
A The Washington Post által ismertetett felmérés szerint az USA részesedése a világ turistaforgalmából tíz év alatt 9-ről 6 százalékra csökkent – ennek minden egyes százalékpontja 12 milliárd dollár elköltését és 150 ezer munkahelyet jelent. Condoleeza Rice külügyminiszter szerint ezzel szemben 2004-ben már 12 százalékkal, 46 millióra nőtt a beutazó külföldiek és 9 százalékkal a külföldi diákok száma.
A miniszter egy találkozón közölte, hogy gyorsabbá, egyszerűbbé kívánják tenni a vízumeljárást, jobban tiszteletben tartva a kérelmező jogait – írta a Financial Times. Így például az USA-ban tanuló diákok a jelenlegi 90 helyett már 120 nappal kiutazásuk előtt megkaphatják a beutazási engedélyt, és 30 helyett 45 nappal tanulmányaik megkezdése előtt odautazhatnak. Együttműködést alakítanak ki a vállalatokkal és az egyetemekkel egy állandó tanácsadó bizottság létrehozásával és megteremtik a panaszok elbírálásának lehetőségét is. Rice úgy véli, eddig is jelentős eredmények születtek a várakozási idő csökkentésében: azok közül, akiknek a vízumkérését kedvezően bírálták el, 97 százalék két nap alatt megkapta azt. A 2002-es több hónapról két hétre csökkent azoknak a várakozási ideje, akiknek biztonsági ellenőrzésen kell átesniük. Az üzletemberek utazásait is igyekeznek megkönnyíteni, bár Indiában még most is több hónapot kell várniuk beutazásuk engedélyezésére. Az USA valamivel több mint 7 millió vízumkérelemből tavaly 5,4 milliót hagyott jóvá.
