Az Egyesült Államokban országos szinten, az egyes államokban, sőt némely városokban is állapítanak meg minimálbért. A szövetségi minimálbér körülbelül egy évtizede óránként 5,15 dollár, de az egyes államok saját hatáskörükben már rég ennél magasabb összegeket szabtak meg. A washingtoni törvényhozás ennek ellenére az elmúlt hetekben ismét elutasította, hogy 6,25 dollárra emeljék a szövetségi minimálbért, miután már a világ legnagyobb kiskereskedelmi lánca, a Wal-Mart Stores vezérigazgatója is felkérte a törvényhozókat, emeljék meg az összeget a fogyasztói kereslet élénkítése érdekében. (A Wal-Martnál 9,37 dollár az átlagórabér.) A béremelést elutasítók általában arra hivatkoznak, hogy rontaná a versenyképességet; ennek szellemében Arnold Schwarzenegger kormányzó szeptemberben megvétózta azt a javaslatot, hogy a kaliforniai 6,75 dolláros minimálbért két év alatt egy dollárral növeljék. San Francisco már két évvel ezelőtt 8,50 dolláros minimumot vezetett be, de más városok is önállósították magukat – Baltimore például már húsz éve maga szabályozza a szövetséginél magasabb minimálbérét. Arizona államban mozgalom alakult annak érdekében, hogy 2007-től vezessenek be minimálórabért, és 6,75 dollárban állapítsák meg. A kezdeményezők arra hivatkoznak, hogy a szövetségi 5,15-ös órabér évi 10 300 dolláros keresetet jelent, ami mélyen a nyomorszint alatt van.
