Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
Ma már nem okoz gondot, hogy az ember egyszer csak csapot-papot hátrahagyjon, felpattanjon az első útjába kerülő gépre, és elrepüljön – ha nem is az Óperenciás-tengeren, de legalább – a csatornán túlra. A legkézenfekvőbb úti célunk a szigetországban mi más is lehetne, mint Európa legnagyobb és legszínesebb metropolisza, London.
A brit főváros méreteire jellemző, hogy öt repülőtérrel rendelkezik, és egyik sincs túl közel a városközponthoz. Persze megijedni azért nem kell – a gyors expresszvonatokkal 40–60 perc alatt mindenhonnan elérhető egy olyan metrómegálló, ahonnan bárhová könnyen eljuthatunk a városban. Ha már a metrónál tartunk: amennyiben nem akarunk eltévedni, jobb, ha beszerzünk egy olyan térképet, amely tartalmazza a 12 metróvonal szövevényes rendszerét. Ha azonban inkább a felszínen szeretnénk közlekedni, igénybe vehetjük a London jelképévé vált, piros, emeletes buszokat vagy a város útjain fekete bogárként millió szám futkosó igazi londoni taxit is – igazi élmény lesz jobbkormányos autóban furikázni! Mellesleg gyalogosként sem szabad megfeledkezni a jobboldali közlekedésről: sokszor hiába figyelmeztetnek a zebrák előtt a járdafeliratok, miszerint „look right”, vagyis „Jobbra nézz!”, a kontinenslakóban annyira benne van a baloldali reflex, hogy az akár balesetveszélyes is lehet.
Ami azonnal fel fog tűnni annak, aki először jár itt, az a nációk sokszínűsége: ebben a városban gyakorlatilag minden földrész lakói képviseltetik magukat. Ennek köszönhetően nemcsak az eredeti angol konyha remekeit kóstolhatjuk meg Londonban, hanem az ázsiai ételektől az indiaiakon át az olasz különlegességekig minden az asztalunkra kerülhet. Persze a híres angol pubokat semmiképpen sem szabad kihagyni – egy ilyen „kocsmába” mindenképpen be kell térnünk: látni fogjuk, hogyan múlatja az idejét egy igazi londoni, a bankártól az egyetemistáig.
Látnivalóban egyébként sincs hiány, az elmúlt évszázadok számos emlékét őrzi a város, de számos új érdekesség is várja a turistákat. Az utóbbiak közül talán a legnevezetesebb a London Eye. A hatalmas, 135 méter magas óriáskereket nem véletlenül nevezik a város „szemének”: innen gyönyörű kilátás nyílik a Temzére, valamint a folyóparton található nevezetességekre, mint például a Big Ben és a parlament.
A kultúra, a művészet kedvelői valósággal tobzódhatnak az élményekben. Európa talán legértékesebb, legszebb és legkülönlegesebb gyűjteményei találhatók a londoni múzeumokban és galériákban, ráadásul a kormányzat támogatásának eredményeképpen a legtöbb múzum ingyen látogatható. A leghíresebb tárlatok a British Museumban, a Tate Modern és a Tate Britain termeiben találhatók, a Victoria and Albert Museumban az iparművészet remekeit láthatjuk, míg a National History Museum dinoszauruszkiállítása egyaránt kedvence kicsiknek és nagyoknak. Természetesen kihagyhatatlan londoni élmény a Buckingham Palace és az őrségváltás, Madame Tussaud panoptikuma vagy a hajdani börtön, a Tower megtekintése.
Számolnunk kell azzal, hogy ha kevés az időnk, valószínűleg csak néhány dolog fog beleférni programunkba, hiszen például csak a British Museum megtekintése legalább egy napot vesz igénybe. Turistaszezonban ráadásul – ez Londonban szinte az egész évet jelenti – igen sokáig tart, mire egyáltalán bejutunk valahova. Ezt elkerülendő vagy legalábbis csökkenendő a várakozási időt célszerű előre megvenni a belépőket. Erre szerencsére számos lehetőség van: beszerezhetők a „beugrók” egyes nevezetességek saját honlapjairól, illetve a komplett programokat kínáló utazási irodáktól is. Akkor sincs persze gond, ha csupán egyetlen napunk van arra, hogy – ha csak felületetesen is – megismerjük a várost. Ilyenkor a legajánlatosabb megoldás felszállni egy városnéző buszra, amely különböző útvonalakon körbevisz a legfontosabb nevezetességekhez. A 24 órára érvényes jegyeket a legtöbb buszmegállóban árulja a két érintett cég, a The Big Bus Company és a The Original Tour, ezen időtartamon belül keresztül-kasul bejárhatjuk Londont, miközben annyiszor szállunk le és fel, ahányszor csak akarunk. Ezért is nevezik ezeket „hop-on, hop-off” túráknak.
Ha mindezek után még marad rá energiánk, belevethetjük magunkat egy igazi „shoppingolásba”. Elég végigmennünk az Oxford Streeten, ahol számos nagyáruház mellett kisebb boltok garmadája várja a vevőket, vagy bolyonghatunk a város legelegánsabb és egyban leghíresebb áruházában, a Harrodsban. Az árak persze ezeken a helyeken világvárosiak, de szerencsére ebből a szempontból a másik véglet is megtalálható Londonban: aki szeret alkudni, és netán valami régiségre vagy egyedire vágyik, annak bátran ajánlható a város közel két tucat (bolha)piaca.
Egy biztos, annak, aki Londonba készül, mindenekelőtt egy strapabíró cipőt kell beszereznie, mert az ottani kirándulás nem a pihenésről szól. A „minden olyan más” élménye azonban biztosan kárpótolni fogja a sajgó lábakkal hazatérő utazót.
Ezt látni kell!
British Airways London Eye
Buckingham Palace és az őrségváltás
Tower of London
Big Ben
Science and National History Museum
British Museum
St. Paul’s Cathedral
Westminster Abbey
Tate Modern
Madame Tussaud panoptikuma
The Dungeon
Portobello Road Market és Covent Garden piacok
Harrods és Selfridges áruházak
Néhány hasznos internetcím
Londontown.com
Visitlondon.com
Virtual-london.co.uk
Harrods.com
Londoneye.com
Madame-tussauds.com
Thebritishmuseum.ac.uk
Nhm.ac.uk
