Csaknem 7 százalékot veszített árfolyamából a Sotheby's részvénye a londoni tőzsde nyitásakor a múlt hétfőn - nagyjából visszaadva azt a hangulatot, amely a piacokon kialakult az október 17-19. közötti londoni kortársaukciók, illetve a velük szinte egyidejűleg tartott trendi művészeti vásár, a Frieze nyomán. A két globális piacvezető, a Sotheby's és a Christie's International, valamint a nagyságrenddel kisebb Phillips de Pury & Co. összesen 59 millió font bevételre tett szert jutalékkal együtt a legfontosabb esti aukciókon a Bloomberg számításai szerint, a becsértékek alsó határának összege 106,2 millió fontra rúgott.
A sorozatot megkezdő Sotheby'snél a legdrágábban eladott tétel Andy Warhol kompozíciója volt, a tíz, eredetileg külön megfestett koponyát ábrázoló képért 4 353 250 fontot adott egy amerikai műkereskedő, 5-7 millió fontos becslés után. A második legmagasabb ár, a Gerhard Richter Absztrakt képéért kifizetett 2 841 250 font is elmaradt a 3 milliós alsó becsléstől. Nagyjából így festett az egész aukció, igazolva azt, amit maga a ház is hangoztatott: a globális pénzügyi nehézségeket már ők is megérzik, a becsértékeket viszont hónapokkal ezelőtt határozták meg, amikor még tartott az évek óta uralkodó boom a műtárgypiacon, különösen a kortársak szegmensében. A Sotheby's közleménye így is hangsúlyozza, hogy a tételek 72,6 százaléka elkelt és a mostani volt a második legmagasabb összbevételt elérő októberi kortársaukció a háznál, de ez nem változtat a lényegen. A ház európai kortársszekciójának vezetője, Cheyenne Westphal a sajtónak nyilatkozva arra hívta fel a figyelmet, hogy távlatában kell figyelni a piac alakulását: öt évvel ezelőtt az októberi kortársaukció összesen 3,5 millió fontot eredményezett, tavaly viszont
34 865 300 fontot szedtek össze.
A tavalyi eredményhez nyilván az is hozzájárult, hogy bár már tartottak az USA-ban már kibontakozóban levő hitelválság hatásaitól, még elég bátran áraztak, számítva az akkor még pénzben fürdő új vevőkre (oroszok, ukránok, ázsiaiak, közel-keletiek). Idén azonban, ahogy a válság felmérhetetlenné duzzadt, ők is begombolkoztak, amit a Christie's két nappal későbbi kortársaukciója is megerősített. Az eredetileg minimum 12 millióra tartott Lucio Fontana-képért (a Concetto Spaziale sorozatból) úgy kaptak 9 millió fontot, hogy az aukció előtt közölték, a ház árgaranciáját élvező műre benne anyagilag érdekelt licitálótól jön ajánlat - nem is volt rá licit a teremben. A leütési árak sorrendjében utána következő képért, Lucian Freud Francis Bacon-portréjáért más időkben talán ölték volna egymást a vevők, most alig valamivel 5 millió fontos becsértéke fölött, 5,41 millió fontért kelt el. A Christie's 47 kortárs tételéből végül csak 26 talált gazdára, megerősítve azokat a műkereskedői véleményeket, hogy már nem lehet a régi, a fellendülésben elért árakon indítani az árverésre kerülő műveket, a házaknak át kell gondolniuk árazási elveiket.
Ezt azonban leghamarabb a jövő év elejétől tehetik meg, így a piac árgus szemekkel figyeli, hogyan alakulnak majd az impresszionisták és modernek november elejei New York-i aukciói. A Sotheby's mintegy 350 millió dollár összértékű művet visz kalapács alá november 3-án, köztük egy 60 millióra becsült Malevics-kompozíciót, a Christie's pedig 250 millió dollárt remélt eredetileg a november 6-i árveréstől, ahol egy 25 millió dolláros Picasso-pasztell vezeti a becsértékek rangsorát. Az aukciósházak reménykedhetnek abban, hogy a kortársakénál kevésbé "buborékos" szegmensből nem maradnak el a vevők, de azt azért valószínűsítik a megfigyelők, hogy a jövőben alacsonyabb induló árakban tudnak majd megegyezni a beadókkal.
