Egy négyéves gyermek meghalt az USA-ban szalmonellafertőzés miatt, amit a házi teknősüktől kapott el és 15 hasonló teknősfertőzést jegyeztek fel 2006 és 2007 folyamán az észak-amerikai országban. A hatóságok ugyan tiltják a 10 centiméteresnél rövidebb teknősök otthoni tartását, ám az emberek ezt nem mindig tartják be, pedig egyelőre nincs olyan módszer, amellyel egyértelműen ki lehetne zárni, hogy egy páncélos hüllő hordozza a vírust.
A teknősökkel az a baj, hogy hordozzák a szalmonella vírusát – azaz nem betegszenek meg tőle – és az a velük való közvetlen vagy közvett érintkezés során átkerülhet az emberbe. Az akvárium tisztítása különösen veszélyes, mivel a kedves kis állatok ürülékében fickándoznak a vírusok, amelyek így könnyen jutnak be az emberi szervezetbe. (Gumikesztyű a minimálisan ajánlott védekező eszköz.)
Még nagyobb gond, hogy a gyermekek védtelenek a szalmonellafertőzéssel szemben: az említett amerikai esetben magas lázzal és szeptikus sokkal szállították a kisgyermeket kórházba, ahol már nem tudtak rajta segíteni. Az utólagos vizsgálat derítette ki, hogy egy a család barátjától származó teknős hurcolta be a lakásba a gyilkos vírust. A tanulság egyértelmű: gyerekeknek nem valók a hüllők!
Az USA-ban évente 1,4 millió emberi szalmonellafertőzést jegyeznek fel, amelyek közül 15 ezer olyan súlyos, hogy kórházi ápolásra van szükség. A halálesetek száma 400 körül alakul.
