Kína forradalmasította a műanyagok újrafeldolgozásának világpiacát - és lehetővé teszi, hogy az Európai Unió teljesíteni tudja ezzel kapcsolatos ambiciózus célkitűzéseit. Az uniós szabályozás ugyanis előírja, hogy a forgalomba került műanyag csomagolóanyagok 22,5 százalékát újra kell hasznosítani, de egyes tagországok ennél is magasabb célt tűztek maguk elé - amire az európai feldolgozókapacitás nem képes, ezért a munkát máshol kell elvégeztetni. Ennek is szerepe volt abban, hogy Kína vált a "másodlagos műanyagok" legnagyobb fogyasztójává a világon. A kialakult, fejlett feldolgozóiparnak köszönhetően míg a kilencvenes évek közepéig számos műanyagfajta hulladékáért nemhogy pénzt nem lehetett kapni, hanem még fizetni is kellett megsemmisítéséért, a válság előtt az újrafeldolgozásuk nyereséges vállalkozássá vált.
A kínai feldolgozókra egyre nagyobb nyomás nehezedik, hogy a hulladékból egyre jobb minőségű műanyagokat állítsanak elő. Jelenleg már csak azok a vállalatok exportálhatnak hulladékot Kínába, amelyek megfelelnek a kínai minőség-ellenőrző hivatal feltételeinek.
