Az Európai Unió 27 tagországában - kivéve Ciprust és Máltát - és az EFTA-tagállamokban 7,8 százalékkal, közel 16 millióról jóval 15 millió alá esett az új autók értékesítése 2008-ban az egy évvel korábbihoz képest - jelentette az Európai Autógyártók Szövetsége (ACEA). Ekkora csökkenésre 1993 óta nem volt példa. Decemberben 17,8 százalékkal zuhantak az eladások 2007 decemberéhez képest, ami a második legnagyobb visszaesés volt a novemberi 25,8 százalékos zuhanás után.
Az eurózóna és az EFTA együttes autópiaca 8,4 százalékkal zsugorodott tavaly, növekedést csak Finnország (plusz 11,2 százalék), Portugália (plusz 5,7 százalék), Belgium (plusz 2,1 százalék) és Svájc (plusz 1,0 százalék) tudott felmutatni. Az előbbi két országban a vásárlást segítő állami kedvezmények, míg az utóbbiakban a gazdasági válsággal szembeni jobb ellenálló képesség magyarázza a jó adatokat. Izland és Írország autópiaca ugyanakkor 43,3, illetve 18,7 százalékkal zsugorodott. A 2004 óta csatlakozott EU-tagok közül Csehország, Lengyelország és Szlovákia autópiaca bővült, míg a lett, az észt, a román és a magyar piac jelentősen szűkült.
A Volkswagen-csoport megerősítette vezető helyét a márkák sorrendjében, mivel mindössze 4,4 százalékkal, 3,027 millió autóra zsugorodtak eladásai az EU és az EFTA országaiban. Más gyártó még a 2 milliós határt sem érte el. Feltűnő, hogy az amerikai és az ázsiai márkák többsége két számjegyű visszaesést szenvedett el. Az egyik leginkább bukdácsoló vállalat éppen a világ legnagyobb autógyártója, a Toyota volt, amely novemberben 34, decemberben 36 százalékkal adott el kevesebb autót, mint egy évvel korábban, éves értékesítése pedig 13,6 százalékkal esett. A társaság 16 új modell bemutatásával akarja javítani bizonyítványát 2009-ben.
