Kétféle módon is kifejező hátteret adott a vasárnap megnyitott detroiti autókiállításnak az amerikai autógyártás fővárosán átsüvítő hóvihar. Egyrészt megmutatta, milyen időket él át a három legnagyobb amerikai autógyártó, a General Motors Corp., a Chrysler LLC és a Ford Motor Co., amelyek közül az első kettő már csak kedvezményes állami hiteleknek köszönheti túlélését, míg a Ford a várakozások szerint hamarosan hasonló sorsra jut. Másrészt a hideg kinti idő éles kontrasztban volt a 70 ezer négyzetméteres kiállítási csarnok 22 fokos, kellemes hőmérsékletével, a mindenütt jelen lévő növényekkel, amelyek a rendezők szándékai szerint azt hivatottak demonstrálni, hogy az autóipar a környezetbarát, gazdaságosan üzemeltethető autók kínálatával lábalhat ki a fagyos piaci helyzetből.
A takarékosságban egyelőre a japán Nissan, Infiniti, Mitsubishi és Suzuki, illetve a Porsche, a Ferrari, a Land Rover és a Rolls-Royce járnak az élen, amelyek lemondták részvételüket az autóshow-n, megtakarítva a megjelenés költségeit. A Honda nem tart sajtókonferenciát és a bőkezű kiállítási partijairól híres Chrysler, illetve a Toyota idén a korábbiaknál sokkal szerényebb tájékoztatókon mutatja be modelljeit. Emellett jelentősen csökkent az autópremierek száma: a rendezők húsz új modellről beszélnek, ám ezek nagyobb része valójában csak régebbi típusok - például a BMW Z4 sportautó vagy a Ford Mustang - ráncfelvarrása. Újdonság viszont az elmúlt évekhez képest, hogy a kínai gyártók - kihasználva a távolmaradók által szabadon hagyott teret - előkelőbb helyre jöttek előre és növelték standjaik méretét.
A GM, a Chrysler és a Ford benzin-elektromos hibrid meghajtású, konnektorból tölthető, valamint kis fogyasztású autókkal próbálja bizonyítani, hogy nem csupán benzinfaló hobbiterepjárókkal képes felhívni magára a figyelmet. Mivel az elektromos autók közül a fejlesztésben élen járó Chevrolet Volt is csak 2010-ben kerül a szalonokba - ráadásul igencsak borsos áron -, ezek a járművek inkább azt fejezték ki, milyen stratégiával akar túljutni a válságon az amerikai autóipar. Eközben a Toyota a Prius hibrid autó harmadik generációs modelljét mutatja be, a Honda pedig az éppen ezzel versenybe szálló Insightot helyezte el standja közepére.
