Augusztus óta tárgyal egymással egy esetleges fúzióról a British Airways Plc (BA) és az ausztrál Qantas Airways Ltd. - derül ki a brit nemzeti légitársaság tegnap kiadott közleményéből. A BA hangsúlyozta, hogy a megkeresés az ausztrálok részéről érkezett és ő emellett továbbra is egyeztet a spanyol Iberia Lineas Aereas de Espana SA-val is egy részvénycserés összeolvadásról, amelybe lehet hogy beszállna az AMR Corp.-hoz tartozó American Airlines is.
A BA 1993 és 2004 között már tulajdonos volt a Qantasban 18,25 százalék erejéig, és a két társaság ezután is szoros kapcsolatban maradt, lévén mindketten alapítói a Oneworld légi szövetségnek (ennek tagja a Malév is). Most a britek nagyobb arányú részesedést szerezhetnek, miután az ausztrál kormány ezt látni valóan meg is akarja könnyíteni; a jelenlegi törvény szerint az ország nemzetközi légitársaságainak, így a Qantasnak legalább 51 százalékban ausztrál kézben kell lennie, ezen túlmenően külföldi légitársaságok összesen maximum 35 százalékot birtokolhatnak, de egy társaság legfeljebb 25 százalékot. A BBC értesülése szerint az ausztrál közlekedési miniszter, Anthony Albanese tegnap olyan módosítási javaslatot terjesztett elő, amelynek értelmében az 51 százalékos ausztrál tulajdoni előírás megmaradna, de a fennmaradó 49 százalékot akár egyetlen külföldi társaság is megszerezhetné.
A brit-ausztrál tárgyalások előrehaladott voltát mutatja, hogy a BA már azt is elárulta: a két légitársaság megtartaná saját brandjét, az esetleges új cég részvényeit pedig mind a londoni, mind a sydneyi tőzsdén jegyeznék. A Bloomberg számításai szerint a fúzióból megszülető légitársaság forgalma elérhetné az évi 23 milliárd dollárt; tőzsdei kapitalizáció alapján jelenleg a Qantas 4,4 milliárd ausztrál dollárt ér (2,8 milliárd USA-dollár), míg a BA értéke 1,8 milliárd fontra rúg (2,7 milliárd USA-dollár). A felek közül a Qantas zárta jobban aktuális időszakát, a júniussal véget ért üzleti évben 1,408 milliárd ausztrál dollár adózás előtti eredményt ért el, ez 36 százalékkal több az egy évvel korábbinál. A BA viszont 91,6 százalékos profitcsökkenésről számolt be a 2008. április-szeptemberi időszakra, az alig 52 millió fontos adózás előtti profitot a rendkívül nehéz üzleti feltételekkel magyarázta a cég.
Ágazati szakértők szerint a légi közlekedésben ismét felerősödik a konszolidációs folyamat, de - szemben a néhány hónappal korábbi helyzettel - most nem a tűrhetetlenül magas üzemanyagárak miatt, hanem azért, mert a társaságok egyedül kevésbé tudják elviselni a globális válság nyomán várható forgalomcsökkenés hatásait.
