Az eredetileg megítélt összeg tizedére, alig több mint félmilliárd dollárra mérsékelte az USA legfelsőbb bírósága az Exxon Mobilra kiszabott büntető jellegű kártérítést - ez lényegében megfelel annak az összegnek, amelyet az olajcég már kifizetett a károsultaknak az Exxon Valdez 1989-es balesete miatt. A tartályhajó az USA eddigi legsúlyosabb olajkatasztrófáját okozta, amikor 19 évvel ezelőtt zátonyra futott Alaszka partjainál, majd elsüllyedt. A katasztrófa során mintegy 42 millió nyersolaj folyt ki a tengerbe a tankerből, beszennyezve több mint kétezer kilométernyi partszakaszt. Az olajszennyezésben tengeri élőlények és madarak százezrei pusztultak el, és mintegy 33 ezer alaszkai lakos szenvedett kárt valamilyen módon: halászok, földtulajdonosok, a térségben élők, de a helyi önkormányzatok is károsultként léptek fel.
Egy alaszkai bíróság 1994-ben még 5 milliárd dollárban állapította meg a kártérítés összegét, ez mérséklődött először a felére a fellebbezési procedúrában, most pedig a tizedére - pontosan 507,5 millió dollárra -, miután az Exxon Mobilnak tavaly októberben engedélyezték az újabb fellebbezést. A kilenctagú legfelsőbb bíróságban öten szavaztak a csökkentés mellett (egy bíró nem vett részt a szavazásban, mert vannak Exxon-részvényei). A világ legnagyobb tőzsdén jegyzett olajcége azzal érvelt a fellebbezés során, hogy már kifizetett 3,4 milliárd dollárt az érintett partvidék megtisztítására, illetve a természetkárosítás miatt. Azért pedig az Exxon nem érzi felelősnek magát, hogy az Exxon Valdez kapitánya, Joseph Hazelwood - mint utóbb beismerte - úgy bevodkázott beszállás előtt, hogy fel is mentették a hajó irányítása alól.
