A Federal Reserve engedélyezte a Bank of America Corp.-nak (BoA), az Egyesült Államok legnagyobb lakossági bankjának, hogy felvásárolja a Countrywide Financial Corp.-ot, az ország legnagyobb lakáshitelezőjét. A BoA januárban tett négymilliárd dollár értékű részvénycserés ajánlatot a jelzálogpiaci válság egyik legnagyobb vesztesének számító pénzintézetre, amelybe augusztusban már befektetett kétmilliárd dollárt. Az akkor vásárolt Countrywide-részvények januárig elvesztették értékük csaknem kétharmadát. Az egyesült pénzintézet 773,4 milliárd dollár értékű folyószámlát és betétet kezel az ügylet júliusi lezárása után, ami 10,9 százalékos piaci részesedésnek felel meg az USA-ban.
A Fed azért engedélyezte a szabályokban szereplő 10 százalékos határ átlépését, mert a Countrywide nem bank, hanem szövetségi takarékszövetkezet. A BoA - amelynek részvényei 17 százalékkal zuhantak a felvásárlási ajánlat januári bejelentése óta - kilencmillió kölcsönfelvevővel gyarapítja ügyfélkörét, akiktől beszedheti az 1,5 ezer milliárd dollár értékű jelzáloghiteleik kezelése után járó díjakat, illetve ajánlhatja nekik saját pénzügyi szolgáltatásait.
Szakértők arra számítanak, hogy a Countrywide bedőlt lakáshitelei miatt 10-12 milliárd dollár követelést kell majd leírnia a Bank of Americának. Egyes elemzők szerint a pénzintézet vezérigazgatója, Ken Lewis úgy járhat, mint a Wachovia Corp. első embere, akinek a múlt héten azért kellett távoznia posztjáról, mert bankja súlyos veszteségeket könyvelt el a Golden West Financial Corp. kaliforniai lakáshitelező intézet 2006-os felvásárlása miatt. Lewis szerint azonban akkor is nullszaldós lesz a BoA gazdálkodása az év végén, ha a lakásárak a bank által előre jelzettnél - 2008-ban tizenöt, 2009-ben tíz százaléknál - nagyobb mértékben esnek.
