A három nagy amerikai autógyártó két éve arra kéri részvényeseit, legyenek türelemmel, már megkezdődött az autóipar átalakulása, megtették az első nagy lépéseket a költségek csökkentésére. Arra azonban nem számíthattak, hogy a hitelválság megnehezíti számukra a forráshoz jutást, mérsékli fogyasztóik vásárlóerejét, illetve a megállíthatatlanul növekvő üzemanyagárak egyik évről a másikra gyökeresen átalakítják a vevők autóvásárlási preferenciáit. A General Motors Corp., a világ legnagyobb autógyártója, a Ford Motor Co., a világ harmadik legnagyobb cége, illetve a Chrysler LLC, az USA negyedik legnagyobb vállalata eddig elegendő készpénzzel és hitellel rendelkezett tevékenysége folytatásához, de kérdéses, hogy ez meddig marad így.
Az amerikai autópiac a 15,15 milliós tavalyi eladásról idén várhatóan 15 millióra zsugorodik és szakértők szerint 2009-ben is ezen a szinten marad. Ezt minden gyártó megérzi, de míg a japán Toyota vagy Nissan kevesebb autó eladása mellett is nyereségesen működik, amerikai versenytársaik veszteségesek. Az Egyesült Államokban a múlt hónapban gallononként 3,50 dollárra nőtt a benzin átlagára és a fogyasztók már 4 dollárra számítanak a következő hónapokban. Ennek nyomán radikálisan visszaesett a hobbiterepjárók (SUV) és a kisteherautók vásárlása, ami a Ford szakértői szerint már nem átmeneti jelenség, hanem ezeknek az autótípusoknak a tartós visszaszorulásáról van szó. Ez azért rossz hír a három amerikai gyárnak, mert termékpalettájukon jóval nagyobb az ilyen autók aránya, mint versenytársaiknál.
Egy szakértő szerint az a kérdés, hogy a zsugorodó és szerkezetében számukra kedvezőtlenül átalakuló piaci feltételek mellett lesz-e idejük az amerikai autógyártóknak módosítani a kínálatukat. A Ford és a Chrysler szerinte a túléléséért küzd, de az értékpapírpiac jelzései szerint 47 százalék annak az esélye is, hogy a GM fizetésképtelenné válik 2012-ig. A Ford esetében 48 százalék ez az arány.
