Állítsd be, hogy az Economx az elsők között legyen a Google-találatokban!
Megmentheti-e az elektromos meghajtású Chevrolet Volt a túléléséért küzdő General Motorst (GM), a 2007-es eladási adatok alapján a világ legnagyobb autógyártóját, az Egyesült Államok egyik vállalatikonját? - teszik fel a kérdés a Business Week szakírói. A 2008 elején még koncepcióautó formájában bemutatott Chevy Volt szeptemberre - alaposan megváltozva - prototípussá érett, a lényeg azonban nem változott: ez a típus az autógyártó legfontosabb fejlesztése, egyben utolsó reménye arra, hogy megváltoztassa imázsát, amely szerint a benzinfaló hobbiterepjárók és kisteherautók gyártásában jó teljesítményt nyújt, de képtelen a drága üzemanyagok világához igazodó, gazdaságos autókat gyártani. A Voltnak fel kell vennie a versenyt a Honda és a Toyota benzin-elektromos meghajtású járműveivel, mindenekelőtt a Toyota Priusszal, a világ legkelendőbb hibrid autójával, sőt, ha lehet, bizonyos vonatkozásokban rá kell licitálnia azokra. Ez fejeződik ki az autó koncepciójában: szemben versenytársaival, amelyekben egy benzin- és egy villanymotor felváltva hajtja a kerekeket, a Volt alapvetően elektromos autó, amelyben a belső égésű motor csak végszükség esetén kapcsolódik be, hogy feltöltse a kerekeket hajtó villanymotorokat tápláló, kimerülőben lévő akkumulátorokat. Az autót a tulajdonos otthon, az elektromos hálózatból töltheti fel, majd nagyjából 60 kilométert tehet meg újabb töltés nélkül. Mivel az amerikaiak többsége naponta ennél kisebb távolságokat tesz meg autójával, a GM elképzelése szerint a Volt-tulajdonosok csak kivételképpen fognak benzinkútnál tankolni. Mint minden innovációnál, ennél is az a kérdés persze, hogy képes-e a gyártó az elképzelésből az ígért határidőre, 2010 második felére kereskedelmi forgalomban kapható autót formálni. A fejlesztés első lépése ennek jegyében az eredi forma hozzáigazítása volt az elvárásokhoz. A Volt modellje 700 órát töltött el a szélcsatornában, aminek hatására dögös utcai versenyautóból hagyományos szedánná alakult. A tervezők szerint ennek köszönhetően - átszámítva benzines fogyasztásra - két-három kilométerrel növelték az egy liter benzinnel megtehető távolságot. Emellett az autó fő részegységei azonossá váltak a GM más típusaiban, például a Chevrolet Cruze-ban alkalmazott alkatrészekkel, ami a hatékony gyártás és költségtakarékosság szempontjából is fontos.
A Volt ára ugyanakkor nem lesz alacsony: 30-40 ezer dollár közé várható, ám ez lehetővé tette, hogy a fejlesztés során kompromisszumok nélkül érvényesíthessék a mérnökök legjobb ötleteit. A szellőzés és a légkondicionáló szabályozói, illetve az autóhifi például érintőképernyős lesz - az autó belseje leginkább az Apple iPhone-jára, az elmúlt évek legradikálisabb újításait tartalmazó okos mobiltelefonjára emlékezteti majd a tulajdonosokat. A cél az, hogy a Volt ugyanolyan áttörést hozzon a GM imázsában, mint amilyet az Apple-ében hozott az 1998-ban megjelent iMac vagy a 2000-es években egymás után piacra dobott iPod mobil-zenelejátszó, illetve iPhone. A prototípus internetes fotóinak megjelenése után sok fórumozó csalódott hozzászólásokkal bombázta a GM-et, azt kifogásolva, hogy a korábbi sportos dizájnt feladták egy családi autónak megfelelő formaterv kedvéért. Szakértők szerint azonban ez nem fogja csökkenteni a Volt keresletét, ugyanis olyan nagy az érdeklődés a benzines meghajtás utáni korszak technológiája iránt, hogy akár egy "hűtőszekrénybe" is beépíthették volna, akkor is megvennék az autósok - a magas ár miatt kezdetben amúgy is csak évi tízezer Chevy Volt eladásával számol a gyártó.
