A szakértői várakozások szerint idén 3-4 százalékkal nő a globális fenolkereslet. A vegyipar számos területén felhasznált kőolajszármazékból évi 7-7,5 millió tonnát állítanak elő a világon. A jelenlegi kapacitások mintegy 90 százaléka Nyugat-Európában (2,35 millió tonna), Észak-Amerikában (2,8 millió tonna) és Ázsiában (1,5 millió tonna) található. Utóbbi térség egyébként nettó importőr, s ezzel magyarázható, hogy a már kivitelezés alatt lévő, illetve tervezett új üzemek túlnyomó része itt épül. A fenol egyébként a polikarbonáttól kezdve az epoxigyantákon, egyéb műszaki műanyagokon és ragasztókon keresztül a gyógyszerekig számos termék gyártásának kiinduló anyaga.
Amíg Ázsiában az utóbbi években a viszonylag gyorsan növekvő fenoltermelés ellenére sem elég a helyi kínálat, globálisan és nominálisan túltermelésről lehet beszélni. A gyakorlatban a múlt évben ezt valamelyest enyhítette, hogy az EniChem egyik olaszországi üzemében előállt műszaki gondok miatt szűkült az európai kínálat, ez a helyzet azonban rövidesen megszűnik. Ugyancsak a kínálati nyomás erősödését valószínűsíti az, hogy az Egyesült Államokban a gazdasági növekedés lassulása következtében visszaesett az autópiaci kereslet, valamint a lakásépítés. Mindezen tényezőket figyelembe véve a European Chemical News című szakfolyóiratban megjelent prognózis erre az évre a fenol iránti globális kereslet 3-4 százalékos növekedésére számít. Európában a fenol ára az elmúlt két évben kedvezően alakult a termelők számára, mind a szerződésekben, mind a spot piacon folyamatosan emelkedett, a tonnánként 800-900 márkáról 1800-1900 dollár körüli szintre. Most azonban szerényebbek a várakozások, hiszen ebben a hónapban a szerződéses árak zöme már tonnánként 40 márkával csökkent, elsősorban azzal magyarázhatóan, hogy olcsóbb lett az alapanyagnak számító benzol és a propilén. Az amerikai szállítók ennél vérmesebbek, fontonként 4 cent körüli, több mint 10 százalékos áremelést szeretnének keresztülvinni.
Potori Károly