Az elmúlt év biztatóan kezdődött az európai vegyipar számára, mindenekelőtt az élénk keresletnek köszönhetően. Később a feltételek romlottak, főleg a rendkívül magas kőolajárak miatt, a második félévben pedig erősen megcsappant a kereslet. Ezt csak részben ellensúlyozta az a fejlemény, hogy az euró gyengülésével javult az európai exportőrök versenyképessége. Időközben ez utóbbi előny is megszűnt, az olajárak pedig a Kőolajexportáló Országok Szervezete (OPEC) erőfeszítéseinek következtében a jelek szerint magas szinten stabilizálódnak. Amit azonban a legkedvezőtlenebb változásként értékelnek, az az, hogy az Egyesült Államok gazdaságában majdnem tíz évig tartó konjunktúra után a recesszió jelei tapasztalhatók. Ennek közvetlen hatásai Európában is megmutatkoznak, de ennél súlyosabbak lehetnek a vegyipart is érintő közvetett kihatásai. Elemzők szerint az amerikai gazdaság nehézségei leginkább az egyébként sem túl jó állapotban lévő ázsiai országokat - közöttük Thaiföldet, Indonéziát és Dél-Koreát - fogják sújtani. A recesszió éppen akkor fenyeget, amikor e térségben nagy petrolkémiai beruházások „fordulnak termőre”. Ennek egyenes következménye az lesz, hogy a régió minden bizonnyal kevesebbet importál majd Európából és a Közel-Keletről. Ezeket a nehézségeket tetézi, hogy a polimerek - különösen a polipropilén - iránti kereslet lanyhasága miatt a nyersanyagárak emelkedéséből eredő költségnövekedést a szállítók nem tudják áthárítani a felhasználókra.
A földgáz magas árának kedvezőtlen következményei már észlelhetők a műtrágyaágazatban, a metilalkohol- és az etiléngyártásban egyaránt, s ugyanezzel számolnak a polimerek területén. (Néhány gyártó már időlegesen szünetelteti a termelését, annak érdekében, hogy valamennyire helyreálljon az egyensúly a túlkínálattal terhelt polipropilén-piacon.)
Az ECN szerint az első negyedévre szóló szerződéses árakról születő megállapodások már határozottabb képet adnak majd a piac tényleges állapotáról, az év várható fejleményeire azonban mindenképpen a makrogazdasági feltételek, s ezen belül az Egyesült Államok gazdaságának és a kőolaj árának alakulása lesz meghatározó hatással.
(NAPI)
Potori Károly