Európában a jövő évre szóló szállítási szerződésekben előreláthatóan tonnánként mintegy 12 euróval emelkedik a kalcinált szóda ára - írja a European Chemical News. A szaklap értesülése szerint a legnagyobb termelők és felhasználók közötti, a többiek által irányadónak tekintett tárgyalások még folynak, de az előjelek alapján arra lehet következtetni, hogy a szállítók el tudják fogadtatni árigényüket. Ha valóban így lesz, akkor 147-161 euró/tonna körüli árak alakulhatnak ki, de ezek még mindig nem elég magasak ahhoz, hogy az észak-amerikai árura szívóhatást gyakoroljanak.
A kínálat a nyugat-európai piacon szűkös; az amerikai szállítókat az euró gyengesége tartotta távol, a kelet-európai export pedig hasonló okok miatt inkább a dollárövezetbe tartozó országokba „gravitált". Mindezek következtében idén mintegy 10 százalékkal csökkent az Európai Unió kalcináltszóda-importja.
Az európai kínálat csökkenésében az is közrejátszott, hogy a nagy-britanniai Brunner Mond northwichi üzeme műszaki okok miatt november elején kénytelen volt csökkenteni a termelést. (A helyzet azóta nagyjából normalizálódott.)
A világ más régióiban konjunktúrája van a kalcinált szódának. Ázsiában évi 10-12 százalékkal, Dél-Amerikában 5-6 százalékkal emelkedik a kereslet. Ennek ellenére az amerikai exportőröknek is meg kell küzdeniük tonnánként 5 dolláros áremelési tervük keresztülviteléért, a néhány termelő által remélt további 5 dollárról pedig a jelek szerint egyelőre le kell mondaniuk.
Mindez összefügg azzal, hogy Észak-Amerikában több jelentős méretű, alacsony költséggel működő új üzem kezdett termelni, bár ezt részben ellensúlyozza néhány régebbi végleges, illetve átmeneti lezárása. Az utóbbiakkal azonban tovább nőnek a már egyébként is tetemes tartalékkapacitások, amelyek óhatatlanul lélektani gátat emelnek az áremelési törekvések elé. Egy termelő úgy fogalmazott, hogy ha az árakat emelni kívánják, a felesleges kapacitások felszámolására, nem pedig időleges leállítására van szükség.
Az előbbiektől némileg eltérően az európai marónátron piac feszítettsége már a kritikus szintet közelíti. Az amerikai CMAI vegyipari tanácsadó cég szakértője szerint a kereslet egész évben rendkívül erős volt, de az első kilenc hónapban a 6-7 százalékkal emelkedő termelésből még ki lehetett elégíteni. A gondok azt követően keletkeztek, hogy a klór iránti érdeklődés utóbbi hónapokban tapasztalt lanyhulása miatt a szállítók visszafogták a klór-alkáliák termelését. Ennek következtében a marónátron-kínálat is visszaesett. A készletek - a kényelmesnek tartott 400 ezer tonna körüli szintről - példátlanul alacsonyra, 300 ezer tonna alá apadtak Európa-szerte. Ez magyarázza, hogy az októberi tonnánkénti 65 euró után november közepén újabb 110 euróval emelkedtek a száraztonnára számított spot piaci árak. Megfigyelők várakozásai szerint ez utóbbiakat január 1-jétől az általában fél évre szóló szállítási szerződésekben is érvényesíteni fogják, miután a termelés csökkenése nyomán alaposan megcsappantak a készletek.
Potori Károly