Míg Európában a motorbenzin aromás vegyületek csoportjába tartózó alkotóinak a csökkentését célozta meg a környezetvédelem, az Egyesült Államokban a metil-tercier-butil-éter (MTBE) került az „üldözött” anyagok listájára.
A benzin kompressziótűrését (oktánszámát) növelő adalékot egy 2002 végén életbe lépő törvény értelmében az USA Kalifornia államában már tilos lesz használni, s egyéb anyaggal kell helyettesíteni. A többi állam tekintetében egyelőre teljes a bizonytalanság. Ezt még az úgynevezett Smith-törvénytervezet is növeli, amely az MTBE használatának azonnali betiltását rendelné el abban az esetben, ha az USA környezetvédelmi ügynöksége (EPA) megállapítja, hogy a vegyület veszélyt jelent az egészségre és a környezetre. Amennyiben az EPA részéről ilyen állásfoglalás születik, akkor a törvényjavaslatot a jövő év elején a most megválasztott kongresszus elé terjesztik jóváhagyásra, ha ez nem így lesz, akkor azt a törvénytervezetet nyújtják be, amely szerint fokozatosan, négy év alatt kell kiküszöbölni az MTBE használatát.
Akárhogyan is lesz, MTBE-ből Európában előbb-utóbb minden bizonnyal túlkínálat alakul ki, hiszen jelenleg jelentős tételeket exportálnak innen az Egyesült Államokba. A tilalom miatt nem csupán új piacot kell találni, hanem még az is nehezíti majd az európai szállítók dolgát, hogy az amerikai áru is megjelenik a potenciális felvevőhelyeken.
Egyébként az Európai Unióban is foglalkoznak az MTBE használatában rejlő kockázattal – a mind a 15 tagállamra kiterjedő átfogó vizsgálatot a finn környezetvédelmi hatóság koordinálja. Azt már most megállapították, hogy az ezen anyag technikai kezelésében tapasztalható különbségek miatt Európában kisebb a veszélye annak, hogy a tartályokból esetleg MTBE szivárog a talajvízbe. Talán ennél fontosabb eltérés, hogy Brüsszel nincs kitéve olyan jellegű nyomásnak, mint amilyet a tengerentúli etilalkohol-lobbi gyakorol a washingtoni törvényhozókra. (E lobbi azzal érvel, hogy a növényi nyersanyagból – kukoricából, cukornádból stb. – készült etilalkohol, illetve annak az MTBE kiváltására alkalmas derivátuma végül is megújuló energiaforrás, ami prioritást kell, hogy élvezzen.)
A benzinszabvány módosításával, az aromás vegyületek visszaszorításával Európában felértékelődik az MTBE és előreláthatóan nő a felhasználás. A kereslet bővülésére számítanak Ázsiában és Latin-Amerikában is, bár e két térség országai önellátásra törekednek. Mexikó esetében viszont nem lehet kizárni, hogy benzinszabványával követni fogja északi szomszédját.
(ECN)
Potori Károly