Kiss Péter 1959. június 11-én született Celldömölkön. A Budapesti Műszaki Egyetem diplomázott, majd a nyolcvanas években az egyetem tudományos munkatársa, tanársegéde, szakkollégiumi nevelőtanára, KISZ-titkára is volt.

1980-ban lépett be a Magyar Szocialista Munkáspártba. 1986 és 1989 között a Budapesti KISZ első titkára volt. 1989-ben az MSZP alapító tagja és a Baloldali Ifjúsági Társulás (BIT) alapító budapesti elnöke, 1998-2000 között a párt ügyvezető alelnöke. 2001 januárjától az MSZP Baloldali Tömörülés Platform elnöke. 2005-től 2009-ig az MSZP Vas megyei elnöke.

1995-től a ciklus végéig a Horn-kormány munkaügyi minisztere volt. 1998-tól 2000-ig az MSZP frakcióvezető-helyettese. A Medgyessy-kormányban előbb foglalkoztatáspolitikai és munkaügyi miniszter volt, majd 2003-ban a Miniszterelnöki Hivatalt vezető miniszterré nevezték ki. A kormányban 2006-tól előbb szociális és munkaügyi miniszter volt, majd 2007-ben visszatért a Miniszterelnöki Hivatalba. 2009-ben társadalompolitikai koordinációért felelős tárca nélküli miniszter és egyben a miniszterelnök politikai helyettese is lett a Bajnai Gordon által vezetett kormányban.

1992-től volt országgyűlési képviselő. 1994-ben, 1998-ban, 2002-ben és 2006-ban is egyéni jelöltként szerzett mandátumot Budapesten, Újpest-Rákospalotán.

Kiss Péter 55 éves volt.