Egy brit újságnak adott 1988-as interjúban egy feltörekvő New York-i ingatlanmogult, Donald Trumpot kérdezték jövőbeli terveiről. Szokásához híven rengeteg mondanivalója volt, azzal dicsekedett, hogy egy napon indulhat az elnökválasztáson, és megfogadta, hogy visszaszerzi Amerika „tiszteletét” a világ színpadán. Szigorúan viszonyult az Iráni Iszlám Köztársasághoz is, amely már az 1979-es amerikai túszdráma után is Amerika esküdt ellensége volt.
„Pszichológiailag vertek minket, hülyének néztek minket... én mindent elintéznék Kharg-szigeten. Bemennék és elfoglalnám.””
– mondta Trump 1988-ban a The Guardiannek. Közel 40 évvel később ez a közhelyes mondat arra utal, hogy többet tudott a világ ügyeiről, mint amennyit gyakran elismernek neki – elevenítette fel a történteket most a The Telegraph, egyben felvázolta miért az Irán Perzsa-öbölbeli partvidékétől 25 kilométerre fekvő kopár, mészkő sziget Teherán Achilles-sarka.
- Itt található Irán fő olajexport-terminálja, ahol a külföldön értékesített nyersolaj 94 százalékát szupertankerekre rakják, főként Kína felé.
- Az USA és Izrael Irán elleni bombázási kampánya során sem érintették, amelynek során katonai bázisokat romboltak le, iráni haditengerészeti hajókat süllyesztettek el, megölték Ali Hámenei ajatollahot és üzemanyagraktárakat robbantottak fel.
- Egyre több találgatás kering azonban arról, hogy az Epic Fury hadművelet központi célja a sziget teljes elfoglalása – elvágva az Iszlám Köztársaság olajexport-képességét , és ezáltal a biztonsági erők finanszírozásának lehetőségét is.
- Ezáltal Trump fojtogató hatalmat kapna a teheráni rezsim felett anélkül, hogy amerikai csapatokat küldene az iráni szárazföldre.
- Bár Irán uralkodó klerikusai hatalmon maradhatnának, mozgásterük jelentősen korlátozódna, tekintve, hogy az olajexport a kormányzati költségvetés közel 40 százalékát teszi ki.
Az Iránra leadott bombázások közvetlen hatása a globális energiaárak megugrása volt, amit a Hormuzi-szoros megtorló lezárása váltott ki, amelyen keresztül az összes olaj- és cseppfolyósított földgázexport egyötöde halad át.
A The Telegraph szerint Donald Trump talán úgy számolgatja, hogy a jövőbeni előnyök megérik a fáradságot – különösen, ha ez a kopár, napégette sziget elfoglalásához vezet a Perzsa-öböl északi részén.
Ez nemcsak távolról biztosíthatná számára a mullák feletti befolyást, hanem Kharg elfoglalása Amerika kezébe adhatná a világ legnagyobb tengeri energiafolyosójának ellenőrzését is, ami hosszú távon nagyobb stabilitást biztosítana.
„A sziget elfoglalása elvágná Irán olajellátását, ami kulcsfontosságú a rezsim számára”
– mondta Petras Katinas, a Királyi Egyesült Erők Intézetének európai irodájának klíma-, energia- és védelmi kutatója.
„Természetesen, mivel a Hormuzi-szoroson keresztüli szállítás leállt, amúgy sem tudnak olajat eladni, de a jövőre nézve a lefoglalás előnyt jelentene az Egyesült Államoknak a tárgyalások során, függetlenül attól, hogy melyik rezsim van hatalmon a katonai művelet befejezése után.”
A Kharg-szigeti terminál most is működőképesnek tűnik. Egyes izraeli politikusok a teljes lerombolását javasolták – Yair Lapid ellenzéki vezető szerint ez „megdöntené az iráni rezsimet” –, ez potenciálisan évekre elfojthatná Irán exportképességét, ami katasztrofális következményekkel járna a globális energiaárakra nézve.
Az ellenőrzés megszerzésével azonban Trump nyomást gyakorolhat a meglévő rezsimre, hogy megfeleljen a szabályoknak, vagy ha úgy dönt, teljes összeomláshoz vezessen. Ez utóbbi forgatókönyvben minden új kormánynak Washington vonalát kellene követnie, ha vissza akarja szerezni az olajexport feletti szuverenitást.
A Hormuzi-szorostól mintegy 480 kilométerre nyugatra fekvő Kharg egyszerre a modern Irán legnagyobb értéke és legnagyobb kockázata. Olajterminálját az amerikai óriás, az Aramco építette a sah uralkodása alatt, az 1950-es évek végén, amikor a modern tartályhajók túl nagynak bizonyultak ahhoz, hogy kikössenek Irán déli partvidékének sekély vizeiben. Ehelyett a nyersolajat a szárazföldről csöveken szállították Khargba, és onnan rakodták hajókra.
A sziget egy néhány ezer olajmunkással rendelkező kisvárosnak ad otthont, de mivel ez egy távoli földsáv, messze az iráni szárazföldtől, eleve sebezhető a támadásokkal szemben – terminálját részben elpusztította az iraki bombázás az 1980-88-as iráni-iraki háború alatt, de aztán újjáépítették.
Valójában Trump nem az első amerikai vezető, aki Irán Achilles-sarkának tekinti. Az 1979-es iráni iszlám forradalmat követő túszdráma során, amikor iráni diákradikálisok 52 amerikai diplomatát raboltak el, Jimmy Carter elnök tanácsadói szintén Kharg elfoglalását javasolták – ismét azzal a céllal, hogy megfosszák a rezsimet az olajbevételektől.
A tervet azonban túlzottan konfrontatívnak minősítették, ami arra késztette Cartert, hogy sikertelen túszejtési akciót indítson, amelynek eredményeként a különleges erők helikopterei homokviharban lezuhantak az iráni sivatagban.
Kharg egy másik, az Egyesült Államokra nézve megalázó epizódban is szerepelt 2016-ban, amikor 10 amerikai tengerészgyalogost őrizetbe vettek, miután iráni vizekre tévedtek a sziget közelében, és bemutatták őket az iráni állami televízióban.
Katinas szerint Kharg elfoglalásához amerikai szárazföldi csapatok bevonására lenne szükség, amitől Trump eddig vonakodott. Katonai elemzők szerint
- a szigetet csak föld-levegő rakétaütegek és a part menti hajók elleni rakéták védik, amelyeket egy közös amerikai-izraeli művelet könnyen túlterhelhetne.
- Az iráni haditengerészet már jelentősen „leépült” az amerikai tisztviselők szerint, legalább 30 hajó megsemmisült az Epikus düh kezdete óta.
- Tekintettel azonban arra, hogy Khargot 25 kilométernyi tenger választja el az iráni szárazföldtől, a szárazföldi iráni erők korlátozottan tudnak majd szembeszállni az esetleges amerikai hatalomátvétellel.
- Ian Bremmer, a GZERO Media globális ügyekkel foglalkozó weboldal politikai kockázati tanácsadója szerint: „Kharg kevesebb, mint fele akkora, mint Manhattan, nincs kiterjedten megerősítve, és elég elszigetelten fekszik ahhoz, hogy az amerikai rombolók és a közeli légvédelmi rendszerek hiteles védelmi vonalat létesíthessenek a parttól távol.”
Kharg elfoglalásának lehetőségét először január közepén vetette fel Michael Rubin, a Pentagon korábbi tisztviselője, aki jelenleg Irán-szakértő az American Enterprise Institute-nál, egy jobbközép washingtoni agytrösztnél.
„Ha Khargot elfoglalja, ahelyett, hogy lerombolná, nemcsak azt biztosíthatja, hogy a rezsim soha többé ne tudja fizetni bürokratáinak és katonáinak a fizetését, hanem azt is, hogy a rezsimváltás után az új iráni rezsim finanszírozni tudja saját újjáépítését”
– írta Rubin. Hozzátette: „Az IRGC természetesen ballisztikus rakétákkal is célba vehetné Khargot, de ezzel aláírná a halálos ítéletüket...”
Kharg amerikai ellenőrzése növelné az Egyesült Államok befolyását Kínával szemben, amely régóta figyelmen kívül hagyja az iráni olajvásárlással kapcsolatos nemzetközi szankciókat, és jelenleg az összes export több mint 80 százalékát vásárolja.
Kevesen kételkednek abban, hogy rövid távon Kharg bármilyen amerikai elfoglalása káoszt okozna az energiapiacokon, különösen, ha a terminál károkat szenvedne az elfoglalására irányuló művelet során. Teherán akár rosszindulatból is szabotálhatja azt, ahogyan Szaddám Huszein tette a kuvaiti olajinfrastruktúrával az 1990-es első öbölháború idején – fejtegette írásában a The Telegraph.