Elsősorban élő szarvasmarhákra és más melegvérű állatokra veszélyes a húsevő csavarféreglégy, amelynek nőstényei az állatok sebeibe rakják petéiket, a kikelő lárvák pedig befúrják magukat a gazdaállat élő szöveteibe. A veszélyes parazita egy kifejlett szarvasmarhát mindössze 10 nap alatt képes elpusztítani.

A féreg az állatok körében tavaly év végén kezdett újból terjedni Közép-Amerikában és Dél-Mexikóban. 

Most azonban az Egyesült Államokban első ízben észlelték, hogy embert fertőzött meg a húsevő csavarféreg.

A parazitát egy marylandi illetőségű személynél azonosították, aki előtte El Salvadorban járt.

Az amerikai egészségügyi tárca szóvivője beszámolt arról, hogy a beteg kezelését már megkezdték. A kezelés egyébként nagyon megterhelő, mert akár több száz lárvát kell eltávolítani a beteg testéből és alaposan fertőtleníteni kell a sebeket. Idejében megkezdett orvosi beavatkozással azonban a fertőzés túlélhető.

Andrew G. Nixon a Reutersnek azt is hangsúlyozta: 

az Egyesült Államokban a fertőzés közegészségügyi kockázata továbbra is nagyon alacsony. Állatok esetében idén egyáltalán nem fordult elő ilyen eset.

Mindenesetre a történtek hatással lehetnek a szarvasmarha-piacra, ahol már most is rekordmagasak az árak a szűkös kínálat miatt.

Az Egyesült Államok például évente több mint egymillió szarvasmarhát importál Mexikóból, ahol legutóbb júliusban jelentettek egy újabb állati megbetegedést. Egy húsevő csavarféreg-járvány pedig akár 1,8 milliárd dolláros kárt is okozhat Texasnak, a legnagyobb szarvasmarha-tenyésztő amerikai államnak. 

Az Egyesült Államok, valamint Mexikó egyaránt steril legyekkel igyekszik felvenni a harcot a fertőzés ellen. Ezt azt jelenti, hogy 

nagy mennyiségű hím legyet tenyésztenek és sterilizálnak, majd szabadon engedik őket, hogy vadon élő nőstényekkel párosodjanak. Ez egy idő múlva a populáció összeomlásához vezet.

Az 1960-as években már sikerrel alkalmazták ezt az eljárást, ám az utóbbi években a kártevő áttörte a „sterilllégyhatárt". 

Szakértői becslések szerint hetente 500 millió steril legyet kellene szabadon engedni ahhoz, hogy a fertőző legyet visszaszorítsák a Darien-hasadékba, a Panama és Kolumbia közötti esőerdőszakaszba.