Egy friss, nagyszabású európai kutatás szerint a csokoládéban és kakaóban természetesen előforduló theobromin nevű vegyület okozta magasabb vérszint együtt járhat a szervezet lassabb biológiai öregedésével – írta meg a Weborvos. Az eredmények új megvilágításba helyezik a táplálkozás és az egészséges öregedés kapcsolatát.

A vizsgálat nem a valós életkort elemezte.

Az úgynevezett epigenetikus életkor molekuláris szinten mutatja meg, mennyire „öreg” valójában a testünk, és az eredmények új megvilágításba helyezik a táplálkozás és az egészséges idősödés kapcsolatát.

A sejtek működését befolyásolja, hogyan kapcsolódnak ki és be bizonyos gének.

Ezeket a változásokat epigenetikai folyamatok irányítják, ez a biológiai kor sok esetben jobban jelzi előre a betegségek, a funkcionális hanyatlás vagy akár a halálozás kockázatát, mint a valós életkor.

Ami lassíthatja, az a theobromin.

Ez egy természetes anyag, amely főként a kakaóban fordul elő, ezért a csokoládé is tartalmazza. Szerkezetében hasonlít a koffeinhez, de enyhébb az élénkítő hatása. Korábbi vizsgálatok már összefüggésbe hozták a theobromint a szív- és érrendszeri egészséggel, a gyulladásos folyamatok csökkenésével és az anyagcsere működésével, de a mostani kutatás elsőként vizsgálta meg: összefügg-e a theobromin szintje az epigenetikus öregedés ütemével.

A tanulmány a brit TwinsUK és a német KORA kohorsz adataira összpontosított. Összesen több mint 1600 felnőtt vett részt az elemzésben. A kutatók vérmintákból mérték a theobromin szintjét, majd ezt összevetették a résztvevők epigenetikus életkorával. Az elemzés során figyelembe vették az életmódbeli és egyéb anyagcsere-tényezőket is, hogy a hatás valóban a theobrominhoz köthető legyen.

Az elemzés szerint a magasabb theobromin-szinttel rendelkező résztvevők epigenetikailag „fiatalabbnak” bizonyultak, vagyis lassabb biológiai öregedést mutattak. Az összefüggés mindkét vizsgált populációban megjelent, ami erősíti az eredmények megbízhatóságát.

A kutatás azonban nem jelenti azt, hogy a csokoládé fogyasztása önmagában lassítja az öregedést.

A csokoládé kalória- és cukortartalma továbbra is kényes kérdés, de az eredmények inkább arra utalnak, hogy egyes természetes molekulák – mint a theobromin – szerepet játszhatnak az öregedés molekuláris folyamataiban, és akár új megelőzési vagy terápiás irányokat is kijelölhetnek.