Az utóbbi hetekben drámai mértékben emelkedett a palládium ára. Az unciánkénti jegyzés már meghaladta az unciánkénti 1000 dolláros értéket is, s ennek szakértők szerint két fő oka van: a piacon az utóbbi néhány évhez hasonlóan most is nagy a bizonytalanság az első számú exportőr, Oroszország várható kínálata körül, mert az orosz tartalékok, árualapok nagyságát államtitokként kezelik. A másik magyarázat, hogy a gépkocsikatalizátor-gyártók csaknem az utolsó grammig felvásárolják az újonnan kitermelt, mintegy évi 6 millió uncia palládiumot, így az elektronikai ipari és a fogászati célú igényeket csak a 3 millió uncia körüli készletekből lehet kielégíteni.
A kereslet egyébként a kilencvenes évek közepe óta megduplázódott, annak következtében, hogy a gépkocsik által kibocsátott kipufogógázoknak most már szigorú környezetvédelmi normáknak kell megfelelniük.
Kereskedői vélemények szerint rövid távon még jelentős mértékben tovább nőhet az ár, hosszabb távon azonban várhatóan helyreáll a piaci egyensúly. Az autókatalizátorok gyártói ugyanis előreláthatóan takarékoskodni fognak a drága palládiummal és nagyobb mértékben használják a platinacsoportba tartozó másik két fémet, nevezetesen a platinát és a ródiumot. Ezzel egyidejűleg a dél-afrikai bányák is növelik a platinacsoportbeli fémek kitermelését és egyre nagyobb súlyra tesznek szert a szállítók között. Tavaly Dél-Afrikában körülbelül 2 millió uncia palládiumot hoztak a felszínre, szemben az 5 millió uncia körüli orosz exporttal.
Arató János